轉眼到了年底，鎮守邊疆統領申宗泰快馬加鞭回京城述職。
這幾年，申宗泰一直在鎮守邊疆，匈奴屢次起兵冒犯邊疆，好在他平時絲毫不敢懈怠，嚴加防範。所以匈奴屢次進犯，但均未得逞。但鎮守邊關風沙苦寒，隻有自己知道。這幾年，他侵吞軍餉，收受孝敬，搜刮了上百萬兩的銀子。進京前，陸陸續續換成奇珍異寶、名人字畫。因為他早已聽說，現在朝中皇帝不過是傀儡，真正掌握實權的是垂簾聽政的沈太後和其哥哥沈翼。他嫌鎮守邊關清苦，想起與沈翼有過幾麵之緣，想通過他在朝中謀得一個相對輕鬆的職位。
因此申宗泰回到京城，先回到私宅，全家皆大歡喜。晚膳過後，他來到寢室，見夫人端坐在桌旁。仔細打量了一眼，見夫人眼角已有細紋，臉上略帶疲倦之色。便道：“為夫鎮守邊關，夫人操持家事，勞心勞力辛苦了。”
夫人淡淡道：“無它，隻盼老爺平安歸來即可。”
原來，他在邊關蓄養了一房侍妾，夫人亦有耳聞。他不去理會她的神情，自顧打開一個精巧的小盒子原來是一頂帳子，用極細極細的絲線編製而成。折起來可以捏在手中，張開來足可以籠罩一張大床。真是巧奪天工，不是親眼所見，絕不會有人相信。
“老爺”夫人問道“這帳子可是進獻給皇上？”
“不是，皇上哪懂得欣賞。再說，有那些言官會挑眼，說什麼奇珍異寶玩物喪誌。我何必自找麻煩呢？”
“那是送給誰的？”夫人不解的問道。
申宗泰得意道：“夫人，是送給當今太後的哥哥沈翼的。如何？這鮫絲帳可上《無雙譜》，是曠古絕今的寶物。必定深獲他喜愛。”
夫人道：“為何要送他如此難得佳品？莫不成老爺有事需要他幫忙？”
申宗泰道：“我想調回京城。聽說朝廷現在是太後和沈翼把持朝政。為夫想請沈翼在太後麵前美言幾句調回京城。和夫人共享天倫之樂。不知夫人意下如何？”
夫人點了點頭道：“妾身不過一介女流。不懂朝廷之事，一切全憑大人做主。
第二天申宗泰早早來到沈府。但見沈府的大門修的豪華氣勢，顯示出了主人的權勢和尊貴。
這時總管文平出來了。他原來當過侍候筆墨的書童，所以識得些許字。平時常自命風雅。有別人來找沈翼，投其所好送些字畫、筆墨。
申宗泰原來也來過沈府幾趟，也算是個眼熟。
“申大人”文平陰陽怪氣道：“你不曾到京，京中就流言四起。說大人這回滿載而歸。子孫幾輩都不愁衣食了。”
“哪有這事”申宗泰氣急敗壞分辨道：“都是些送人不值錢的東西。流言蜚語豈可當真。”
“我有不跟大人借錢，何苦來哭窮？”文平漫不經心道“既然都是送人的東西，那大人替我帶的東西一定也不少了。”
申宗泰一聽他如此一說，一愣心想：“壞了。早就聽說要見沈翼，必有總管文平一份厚禮。偏今天出門走的急忘記帶了。
“怎麼樣”？文平催問道。
“文平，真對不起”申宗泰陪笑道：“今早出門走得急忘帶了。不過，不要緊。我馬上回去取來。”