明朝宣德年間，山東青州有一張姓新任縣令，到任之初即聽說前任留下一樁懸案。離縣衙30裏之遙，有一羅家莊，莊上有一富戶羅四，某夜暴斃於村頭黑樹林，死時麵目猙獰，頸動脈似被尖牙利齒咬破，渾身無一絲血色，疑血被吸幹。爾後有多個村民夜間途經黑樹林，均見林中有白影晃動，疑為僵屍，於是羅家莊盛傳羅四死於吸血僵屍，一時人心惶惶，一到日暮，村民早早趕雞回籠，閉門安歇。
張縣令素不信有鬼神之說，趁新上任鮮有人相識，欲往羅家莊探一究竟。這一日，他扮作一個貨郎，挑著擔子一路打聽，於日落之時抵達羅家莊。此時夕陽下家家戶戶炊煙嫋嫋，他頓覺饑腸轆轆，便欲找個農家安頓一晚。走進村裏卻見家家戶戶門窗緊閉，挨家逐戶敲門，卻無一家將門打開。正彷徨無助時，一個老叟匆匆走入村中，張縣令攔住老叟，躬身施禮道：“敢問老丈，此處可有客棧？”老叟上下打量了番張縣令，道：“客官是外鄉人吧？實不相瞞，因敝村夜有僵屍出沒，已久無客人往來，客棧早已歇業，我看客官還是早早離去為好，以免遭不測。”張縣令道：“天色不早，一時半會兒也難以找到客棧，老丈可否留宿小可一晚？”老叟搖搖頭道：“客官見諒，自夜現僵屍後，村上不容生人留宿啊！”張縣令聞言苦苦哀求，老叟方才指著村尾道：“客官若不嫌棄，沿此路過去，有幢廢棄小樓，可將就一晚。”
張縣令謝過老叟，行至村尾，果然見有一幢小樓，樓前雜草叢生，簷下蛛網纏繞，門鎖已朽，輕推即落，再推灰塵迎麵撲來，確是許久無人居住。樓下室內擺有桌椅臥具，他簡單清掃完後，往口中胡亂塞了點幹糧，便和衣而臥，不消一會兒便沉沉睡去。這一夜平安無事，直睡得日上三竿，張縣令方才醒來，便挑著擔子進入村中。這羅家莊地處偏僻，購置日常物品需至10裏開外的市鎮，忽聞來個貨郎，男女老少蜂擁而來，把張縣令圍得水泄不通，昨日老叟亦在其中。買賣間隙，張縣令問及僵屍之事，眾人皆麵露驚悸之色，更有一個婦人曾氏描述得繪聲繪色，言罷突然涕淚俱下，被同來之人扶了回去。曾氏感情如此大起大落，張縣令大感蹊蹺，問道：“莫非此婦為羅四的遺孀？”老叟答道：“非也，她的丈夫趙大於3年前夜出未歸，疑被僵屍所害，你所居小樓便是他們之前居所。”老叟自感失言，又道：“不過此樓並無異狀，隻是曾氏見樓思人，故才搬與公婆同住。”張縣令笑道：“老丈不必多慮，小可不才，但生性膽大，隔日再來仍住於此。”
數日後，張縣令又於日暮時分到了羅家莊，徑直住進小樓。食用完畢後，秉燭夜讀，直至三更時分，正待熄燭就寢時，忽聽樓上似有一陣的聲音，接著明顯又有踢踢踏踏的腳步聲。他大感訝異，難道樓上有人行竊？思忖間又聽到樓上嘎吱一聲門開了，有人下樓了，腳步聲遲緩沉悶，清晰入耳。他吹熄蠟燭，躡手躡腳走近房門，透過門縫向外張望，這一看頓時嚇得魂飛魄散，隻見樓梯上有一個白色人影：月光下此人身材魁梧，蓬頭散發，麵色枯黃，雙眼翻白，一條紅舌露出口外。怪物下得樓後，便出了門。張縣令原本膽識過人，當即鎮定心神，隨後出了門，遠遠尾隨著怪物。這夜正值十五，風清月明，四野俱寂，怪物似乎覺察到身後有人跟隨，竟然愈走愈快，一路疾奔進了黑樹林，頓時驚起林中夜鳥無數，在月下盤旋亂舞，桀桀怪叫，甚為陰森恐怖。張縣令不敢貿然進入，在林外等了片刻，見無動靜，正待離開，忽聽林中傳來一聲淒厲刺耳的尖叫，夜間聽來格外人，隨後林中奔出一人，口中直呼救命，跌跌撞撞地和他撞了個滿懷。張縣令定睛一看，是個雲髻散亂的女子，此時花容失色，抖如篩糠，正是前日向他描述僵屍的曾氏。張縣令問曾氏何故如此，曾氏依然驚魂未定，語無倫次地喊道：“抓人！僵屍！僵屍！抓人！”張縣令又好生一陣安慰，曾氏才定下神來。原來曾氏日間去山外走親戚，歸時因山路不熟而迷路，摸索到半夜才至羅家莊，適才路過黑樹林，突然林中躥出一個麵目恐怖的白衣僵屍，伸開十指向她撲來，曾氏反應敏捷，撒腿就跑，僵屍在身後緊追，幸好有一株枯木橫臥半路，曾氏跳了過去，僵屍被絆倒地，方才脫險。
張縣令將曾氏送回村中，返回小樓，思忖著方才之事，心道那怪物不知會否再返小樓，於是強打精神，躺在床榻上等待怪物。硬撐到五更時分，也未見門外有異響，他上下眼皮直打架，迷迷糊糊地睡去了。醒來已是正午，張縣令起身上樓，樓上室門未閉，裏邊同尋常臥室無異，他在室內來回踱步，細細打量每個角落，未發現有何端倪，但終覺哪裏有異，一時卻琢磨不出。待出了房門下了幾步樓梯，方才恍然大悟，原來踩樓梯與踩室內樓板之聲迥然不同，同為木板，室內顯然為空鼓之音。他找來器械，返身回到室內，將樓板撬開，果然為上下兩層木板，呈中空狀態，繼續撬下去，裏麵竟然出現一具屍骸，屍骸下壓著一把菜刀，張縣令不由大駭。