蕭景知是朝廷派來的正規將軍，曹、範兩人雖有想法，但朝廷的麵子還是要給的。
他們迎了很遠的路，看到蕭景知的傾城長相，更是嗤之以鼻，順便對那些有關他的傳說都心存疑問。
“久聞範直將軍喜歡古籍孤本，這本五柳自傳還望範將軍你能喜歡。”蕭景知將禮物遞給範直的時候，他已經難掩喜色，麵容比之前也柔和了許多。
曹明對蕭景知很是不喜，但看到他出手很大方得體，不由得也對自己的禮物期待了幾分，卻不想蕭景知完全對自己不上心，隻是隨便拿了幾顆東海珍珠敷衍了事，看著嘴角還在上揚的範直，心裏那股憋屈更是難以咽下，隻是礙於顏麵沒有發作而已。
“蕭將軍可是要去查看士兵的操練？”範直和曹明兩人共事多年，自然知道他的不快，這不馬上提議讓這個新來的駐軍將軍去看操練了。
“是啊，將軍便去看看吧。”曹明也在一旁附和，這個蕭景知看著並不是領兵打仗的料兒，不如先讓他去軍營看看，能嚇唬住他最好了，省得髒了他的手。
“將軍，皇上派您過來就是要提高他們戰鬥力的，不妨一觀。”張子朗這一說話，曹、範兩人才看到他，這個人長相雖沒有蕭景知傾國傾城，卻也是好看。
但兩人都不是打仗的料兒。
對視之後，兩人倒是得出了統一的結論。
這個蕭景知如果沒有要奪取兵權的打算，倒不妨放過他一馬，一是給朝廷麵子，二是書生雖大多脾氣不好，但好控製。
各懷心思去了操練的軍營，曹、範兩人時不時地來個講解，好像他們兩人是全然不懂軍事之人，蕭景知和張子朗兩人也樂於裝作傻瓜。
參觀過軍營之後，四個人一起在大帳裏吃了晚飯：烈酒和烤肉。
幾杯酒下肚，蕭景知的臉色就微微變了，酒精而引來的紅色慢慢攀上白皙的臉上，說話也有些氣息不太穩，時不時還說幾句對貶謫的抱怨，似是無意。
曹、範都是愛酒之人，極少能喝醉，這夜在看到蕭景知和傳聞中不同之後也就放鬆了警戒，特別是曹明竟然還說出了坊間有關蕭夫人的傳聞。
這本不是什麼過分出格的事，更何況蕭景知因為不勝酒力已經趴在桌子上像是睡著了，卻不曾想惹來了張子朗的一陣笑，他也喝了不少，看著倒在酒桌上的蕭景知，神神秘秘地道：“兩位將軍，你們可知道蕭將軍為什麼那麼怕蕭夫人麼？”
“說說說！”
“你們在朔州，有些事自然不知道，都道我們的蕭夫人是周銘周大人的養女，卻很少人知道她是當今賢妃的堂姐，蕭夫人是皇親國戚，而我們蕭將軍當初隻是一個連品階都沒有的小官……咯……聽說當初就是因為蕭夫人在皇上麵前美言，皇上才讓蕭將軍去了象州，其實當時皇上早就定好了作戰計劃，蕭將軍隻是走一下過場，果然最後大勝而歸，順利當上了京兆尹，提升官位之後皇上就下令讓他們成親了……”
這話說得很露骨，意思很明確：蕭景知就是一個吃軟飯的，能不怕金主麼？
“要我說啊，能吃軟飯也是種能耐，人家不僅能搞定皇上的大姨子還能搞定長樂公主，我就不行了，看臉就知道啊……”
曹明實在是喝多了，話說了一半就被還尚清明的範直打斷了：“胡說什麼，我看你今天是喝太多了！”
“將軍說得也沒錯，蕭將軍對這個也不避諱的，咯……我真是喝多了，真的陪不了你們了，我先睡會兒……”
張子朗倒在酒桌的那瞬間，範直揉揉發紅的眼睛，努力讓自己清明一些：“來人，將兩位將軍移到大帳裏。”
幾位士兵將兩人抬到大帳，人一走，蕭景知就掙開了眼睛，嘴角有一抹得逞的奸笑。