天氣是一定區域短時段內的大氣狀態（如冷暖、風雨、幹濕、陰晴等）及其變化的總稱。天氣係統通常是指引起天氣變化和分布的高壓、低壓和高壓脊、低壓槽等具有典型特征的大氣運動係統。各種天氣係統都具有一定的空間尺度和時間尺度，而且各種尺度係統間相互交織、相互作用。許多天氣係統的組合，構成大範圍的天氣形勢，構成半球甚至全球的大氣環流。
天氣係統總是處在不斷新生、發展和消亡過程中，在不同發展階段有其相對應的天氣現象，因而一個地區的天氣和天氣變化是同天氣係統及其發展階段相聯係的，是大氣的動力過程和熱力過程的綜合結果。