世界上有那麼一些水域很有意思，它們雖然叫海，卻名實不符。例如裏海、死海等就是這樣的水域。
裏海位於亞歐兩洲之間，南麵和西南麵被厄爾布爾士山脈和高加索山脈所環抱，其他幾麵是低平的平原和低地。它的東、西、北三麵湖岸屬俄羅斯，南岸在伊朗境內。裏海南北狹長，形狀略似“S”型，南北長約1200千米，東西平均寬約320千米，湖岸線長約7000千米，麵積37100平方千米，湖水總容積為76000立方千米，是世界上麵積最大的湖泊。
這條伏爾加河是裏海最重要的補給水源裏海的水源補給，來自伏爾加河、烏拉爾河以及地下水和大氣降水。其中伏爾加河水帶來進水量的70％左右，是裏海最重要的補給來源。裏海位於荒漠和半荒漠環境之中，氣候幹旱，蒸發非常強烈。而且進得少，出得多，湖水水麵逐年下降。較之往年，現在湖麵積大大縮小了。
因為水分大量蒸發，鹽分逐年積累，湖水也越來越鹹。由於北部湖水較淺，又有伏爾加河等大量淡水注入，所以北部湖水含鹽度低，而南部含鹽度是北部的數十倍。
裏海地區石油資源豐富，西岸的巴庫和東岸的曼格什拉克半島地區以及裏海的湖底，是俄羅斯重要的石油產區之一。裏海南岸的厄爾布爾士山麓地帶也蘊藏有石油和天然氣。裏海湖底的石油生產，已擴展到離岸數十千米的水域。裏海物產資源豐富，既有鱘魚、鮭魚、銀汗魚等各種魚類繁衍，也有海豹等海獸棲息。裏海含鹽量高，盛產食鹽和芒硝。
裏海是一個地地道道的內陸湖。那麼，又為什麼被稱為“海”呢？原來，裏海水域遼闊，煙波浩渺，一望無垠，經常出現狂風惡浪，猶如大海翻滾的波濤。同時，裏海的水是鹹的，有許多水生動植物也和海洋生物差不多。另外，裏海與鹹海、地中海、黑海、亞速海等，原來都是古地中海的一部分，經過海陸演變，古地中海逐漸縮小，這些水域也多次改變它們的輪廓、麵積和深度。所以，今天的裏海是古地中海殘存的一部分，地理學上稱為海跡湖。
於是，人們就把這個世界上最大的湖，稱為“裏海”了。其實，它並不是真正的海。
位於西亞阿拉伯半島上的死海，南北長82千米，東西最寬18千米，麵積為1000多平方千米。死海位於深陷的盆地之中，湖底最低的地方，低於海平麵790多米，是世界大陸上的最低點。
死海含鹽度比一般海水要高7倍左右。死海的含鹽度為什麼這麼高呢？這與它所在地區的地理環境密切相關。死海的東西兩岸都是峭壁懸崖，隻有約旦河等幾條河流注入，沒有出口。附近分布著荒漠、砂岩和石灰岩層，河流夾帶著礦物質流入死海。這裏氣候炎熱，幹燥少雨，蒸發強烈，年深日久，湖中積累了大量鹽分，就成了特鹹的鹹水湖了。如果用一個杯子盛滿死海水，等完全蒸發後，就會留下1／4杯的雪白的鹽分和其他礦物質凝結物。
高含鹽量使死海周圍寸草不生因為湖水太鹹，把魚放入水中就會立即死亡。湖濱岸邊也是岩石裸露，一片光禿，沒有樹木，寸草不生，故稱死海。不過，死海並非絕對的“死”，人們在這裏還發現有綠藻和一些細菌。
死海是一個大寶庫，那裏蘊藏著豐富的溴、碘、氯等化學元素。據估計，死海中含氯化鎂220億噸，氯化鈉120億噸，氯化鈣60億噸，氯化鉀20億噸，溴化鎂10億噸。
死海有個鄰居，就是地中海。地中海是個名副其實的海，而死海實際上是個被陸地包圍的內陸湖，隻不過有一個“海”的雅號罷了。