自1931年一位德國醫生發現空氣中負離子、正離子對人體的影響以後，七十多年來，空氣離子一直為歐、美、蘇、日等國所積極研究的課題。通過對大氣中正、負離子的監測、研究，人們已發現大氣中，空氣離子是支配大氣電場強、弱和構成環境中維持生態平衡的主要因素之一，從大氣中離子的輕、重比例可以看出環境汙染程度的高低，如輕離子濃度高，環境汙染程度相對低些，反之，汙染程度高，對人體健康影響就大。隨著空間的正、負離子濃度不同，輕重不同，支配著生物的生理狀況也不同，對病理也有不同反應。高濃度的輕負離子，可使人們注意力集中，精神振奮，工作效率提高，對治療呼吸係統、免疫係統、神經係統及造血係統機能等疾病均有輔助療效。在保健上，每天吸入高濃度的輕負離子空氣後，人體肺部吸氧功能可增加20%，二氧化碳排出可增加145%，每天進行半小時“負離子淋浴”，對人的精神、情緒、思維、記憶力等，都有一定的增強和提高。
隨著近代科學的發展，環境科學日益受人關注。人類活動範圍現在已經從陸地擴展到太空、地球深處以及海洋深處，這些地方，人們要進入一個人造環境，比如在潛艇、宇宙飛船、密封的空調室內等特殊環境裏工作，另外在公共場所的電影院、賓館、飯店、人員擁擠的百貨商店或商場等地方，均要適當增加空氣中的負離子濃度，才能讓人精神振奮、頭腦清醒、情緒穩定，有效地提高工作效率。