自然環境是人類生存和繁衍的物質基礎。空氣、水和岩石（包括土壤）構成了大氣圈、水圈、岩石圈，在這三個圈的交彙處是生物生存的生物圈。這四個圈在太陽能的作用下，進行著物質循環和能量流動，使人類（生物）得以生存和發展。
據科學測定，人體血液中的60多種化學元素的含量比例，同地殼各種化學元素的含量比例十分相似，這表明人是環境的產物。人類與環境的關係，還表現在人體的物質和環境中的物質進行著交換的關係。比如，人體通過新陳代謝，吸入氧氣，呼出二氧化碳；喝清潔的水，吃豐富的食物，來維持人體的發育、生長和遺傳。人與自然的這種平衡關係是人類存在和健康發展的重要基礎。如果這種平衡關係被破壞了，勢必危害人類的健康。