始祖鳥
始祖鳥的發現意義非常重大，是人類探索鳥類起源的重大成果，也是人類研究生物進化發展道路上的裏程碑。它有力地支持了1859年達爾文發表的名著《物種起源》，有力地證明了鳥類確是起源於爬行類，是由爬行類演化而來。
由爬行類進化而來的鳥類，經過億萬年漫長的曆史變遷、演化和發展，由少數低級的種類逐漸形成許多複雜、高級的種類。它們在體形、羽毛顏色以及生活習性等方麵都發生了極大而多種多樣的變化。它們的種類和數量，在脊椎動物中僅次於魚類。它們的分布遍及全球，長年冰天雪地的北極邊緣、世界最高的喜馬拉雅山、茫茫無際的海洋、深山叢林、不見天日的山洞、荒無人煙的沙漠以及人口稠密的城市，幾乎世界上每一個角落都能發現鳥類的蹤影。
鳥類的進化
鳥類是從原始的爬行動物中的初龍類亞綱的槽齒類的蜥龍分出來的一支旁係；年代大概是在三疊紀中期。
這時候的鳥叫做古鳥亞綱，主要的代表有原鳥和始祖鳥。
原鳥始祖鳥一般認為是起源於三疊紀中後期，但是現在發現的標本基本上都是侏羅紀的（1.5億年前），具有羽毛原鳥起源於晚三疊紀（2.25億年前），已經具有羽毛，所以算是鳥類了，但是很多特征還是和蜥龍裏麵的禿頂龍很像。始祖鳥要比原鳥原始點，不過兩者是分開進化的（就是說不是一個進化成另一個），現在傾向於後來的鳥是由原鳥進化來的。
到了白堊紀，上述的古鳥亞綱已經滅絕，進化出來了今鳥亞綱。
其中，已經滅絕了的齒頷總目還具有牙齒，基本上是水生的，有黃昏鳥屬和浸水鳥屬等到了第三紀開始，基本出現了突胸總目的，就是我們看到的這些鳥了；隨後進化出了平胸總目的鴕鳥和企鵝總目。
《物種起源》
《物種起源》，是達爾文論述生物進化的重要著作，出版於1859年11月24日。該書大概是19世紀最具爭議的著作，其中的觀點大多數為當今的科學界普遍接受。在該書中，達爾文首次提出了進化論的觀點。他使用自己在1830年代環球科學考察中積累的資料，達爾文試圖證明物種的演化是通過自然選擇（天擇）和人工選擇（人擇）的方式實現的。