一、清鹹豐三年癸醜，也就是1853年5月25日卯時，張謇在江蘇海門常樂鎮出生。
二、鹹豐六年丙辰，也就是1856年，3歲的張謇在這年的冬天，他的父親教他學習《千字文》。
三、鹹豐七年丁巳，也就是1857年，4歲的張謇進入海門邱大璋學塾讀書，更名為吳起元。
四、鹹豐八年戊午，也就是1858年，5歲的張謇依舊從師於邱大璋。
五、鹹豐九年己未，也就是1859年，6歲的張謇依舊從師於邱大璋。
六、鹹豐十年庚申，也就是1860年，7歲的張謇依舊從師於邱大璋。
七、鹹豐十年庚申，張謇的祖母吳氏因病去世，喪葬期間，遵父命習字記小賬。
八、鹹豐十一年辛酉，也就是1861年，8歲的張謇依舊從師於邱大璋。
九、同治元年壬戌，也就是1862年，9歲的張謇依舊從師於邱大璋。
十、同治二年癸亥，也就是1863年，10歲的張謇依舊從師於邱大璋。這一年，他以“日懸天上”，對先生所命“月沉水底”。父聽見後非常高興，說可以讀書。
十一、同治三年甲子，也就是1864年，11歲的張謇延西亭宋效祁在家授讀，謇兄弟三人自任灑掃糞除。6月，奉父命隨雇工鋤棉田草。
十二、同治四年乙醜，也就是1865年，12歲的張謇讀完《論語》、《孟子》、《詩經》、《尚書》、《周易》、《孝經》和《爾雅》，開始習字帖、製藝。宋先生帶他到西亭詩社，分題作詩，或限字作詩。
十三、同治五年丙寅，也就是1866年，13歲的張謇讀《禮記》、《春秋》、《左傳》，製藝成篇。5月，餘東灶民抗爭，清軍派兵鎮壓，鄉民驚惶而逃。宋效祁也跟著出逃，被兵強命回去，沒過多長時間因病去世。此後張謇到西亭跟著宋效祁的兒子宋琳先生學習。
十四、同治六年丁卯，也就是1867年，14歲的張謇依舊在西亭讀書，學習《儀劄》，感覺難以理解，很苦悶。
十五、同治七年戊辰，也就是1868年，15歲的張謇依舊在西亭學習。這一年他冒籍如皋縣的張氏，將名字改為張育才。應如皋縣、州、院試全部考中，取附學生員。
十六、同治八年己巳，也就是1869年，16歲的張謇依舊在西亭學習，讀《綱鑒易知錄》和《通鑒綱目》。
十七、同治九年庚午，也就是1870年，17歲的張謇依舊在西亭學習。科試考中一等十六名，鄉試沒考中。是年冬季，與海門徐氏訂婚。
十八、同治十年辛未，1871年，18歲的張謇拜海門訓導趙彭淵為師，學習桐城方氏所選四書文、朱子四書大全與宋儒書。是年，應院試考中。因冒籍之事，被如皋縣張家勒索，家庭經濟情況一天比一天差，有支持不住之狀。到了10月，不得已自行檢舉，請褫衣頂歸還原籍。
十九、同治十一年壬申，也就是1872年，19歲的張謇依舊跟著海門的趙彭淵學習，這一段時間讀的是《通鑒》。因冒籍事費經周折而煩惱，使他有時在海門，有時去如皋，有時又到通州，一年當中沒有一天安穩日子。
二十、同治十二年癸酉，也就是1873年，20歲的張謇依舊跟著海門的趙彭淵學習，學《三國誌》、《方望溪集》和《惜抱集》。冒籍之事了結，將他的如皋生員遷回通州原籍，然而此時家庭經濟情況更加拮據，無法之下兄弟便分了家。這一年張謇開始寫日記。
二十一、同治十三年甲戌，也就是1874年，21歲的張謇應孫雲錦之請，去當江寧發審局的書記。至5月，跟著孫雲錦勘淮安漁濱河積訟案。8月，見張裕釗問古文法。10月，歲試，取一等四名，經古五名，補增廣生。12月，與徐氏結婚。
二十二、光緒元年乙亥，也就是1875年，22歲的張謇6月借江寧惜陰書院肄業，來躲避發審局同事之忌妒。8月份，應恩科鄉試沒有考中。
二十三、光緒二年丙子，也就是1876年，23歲的張謇依舊借惜陰書院肄業。4月，科試經古製藝正複四場全部第一名，補廩膳生。閏5月，到浦口，依舊當吳長慶幕僚。然而這年鄉試卻沒有考中，靠典當過年。
二十四、光緒三年丁醜，也就是1877年，24歲的張謇依舊在吳長慶幕當幕僚，讀《史記》、研《前漢書》。9月，歲試經古製藝正複四場全部第一名。11月，秉呈學官，正式改名為謇，字季直。
二十五、光緒四年戊寅，也就是1878年，25歲的張謇依舊在吳長慶幕當幕僚。12月，因軍書促迫，在軍營內過年。
二十六、光緒五年己卯，也就是1879年，26歲的張謇依舊在吳長慶幕當幕僚。正月，協助吳長慶督兵開朱家山河。5月，應科試，經古製藝正複四場全部第一名，優行試也是第一名。7月，應總督、巡撫和學政三院會考優行生試，名列第一名。鄉試沒考中。
二十七、光緒六年庚辰，也就是1880年，27歲的張謇依舊在吳長慶幕當幕僚。4月，跟著吳長慶覲見皇帝。5月，在京師跟袁昶和張華奎等結交。這年的冬季，跟著吳長慶移駐在山東登州和黃縣。