雖然張之洞手上的錢越來越多，但是他並沒有把這些錢用到個人享受上。在兩廣任期內，他始終重視廉政建設，甚至還親自在衙門後院裏種菜，以便節省開銷。當張之洞離開兩廣時，他給繼任者留下了250多萬兩銀子。
張之洞不僅能理財，也善於處理地方治安問題。兩廣地區多山地又沿海，朝廷的重心又在北方，因而當地海盜陸匪層出不窮。張之洞在兩廣任期內，加大了對匪患的治理力度。張之洞打擊匪患的手段非常嚴厲，就連馮子材都被他派去剿匪，而凡是被抓到的匪徒，一經查證犯過重大罪行，直接就地正法，一時間，張之洞成了兩廣地區眾多匪徒的噩夢。張之洞所剿的匪中，不僅有害人性命、奪人錢財的強盜，還有不少反抗滿清統治的人民起義。不過，不管是什麼性質，在張之洞看來，隻要不聽朝廷號令，那就該一律剿除。這一點再一次體現了張之洞對於朝廷的忠誠。
對於匪患，張之洞並沒有簡單地抓人殺人，他在剿匪的同時，還注意思考匪患產生的根本原因。官逼民反，這句話不是沒有道理。在清朝末年，苛捐雜稅繁重，百姓往往無法維持生計，隻能鋌而走險，張之洞就意識到了這一點。所以，張之洞一邊剿匪，一邊廢除一些雜稅，還興辦教育，希望能夠教化當地民眾。正是通過標本兼治，張之洞在維護地方治安方麵，取得了不小的成就。
海南島是我國第二大島，清代隸屬廣東。張之洞在廣東任期內，也對海南島進行了開發。黎族是海南島的土著民族，清政府的民族壓迫和民族歧視，導致黎族百姓和清政府關係緊張。張之洞到任後，一方麵武力鎮壓黎族人民的反抗，另一方麵調整民族政策，安撫黎族百姓，以期實現當地的穩定。同時，張之洞還努力發展海南島的經濟，在政策、稅收方麵給予支持，促進了當地經濟的發展。張之洞還在海南島興辦學校，發展教育，甚至還在科舉考試時為海南的學子留出專門的名額，以鼓勵他們進學。
廣東是出國華僑最多的省份，尤其是中國被迫向西方開放以後，華人出國就更普遍了。然而，因為清政府的腐朽軟弱，出國華僑的利益很難得到保障，他們在國外往往從事著最辛苦的勞動，拿著最少的報酬。1882年，美國國會通過《排華法案》。而在此之前，華人為美國的發展做出過重大貢獻。1865年到1869年4年間，有14000多名華工參與修建連接美國東西海岸的太平洋鐵路，而在西段全長近1100公裏的太平洋鐵路上，有95%的工作是在華工加入築路大軍的4年中完成的。《排華法案》將驅逐華人合法化，許多為美國的發展做出過貢獻的華人成了美國人攻擊的對象。張之洞得知此事後，當即向朝廷提出，希望中國的外交部門能夠和美國交涉，保護華人利益。另外，他還告知美國在華代表，廣東境內也有美國人，如果美國當局繼續迫害在美華人，那麼，廣東方麵將采取類似的手段對待在廣東的美國人。然而，畢竟在廣東的美國人數量太少，張之洞的威脅毫無用處，清政府害怕得罪美國，也不支持張之洞的做法。直到1943年，因為第二次世界大戰的緣故，美國才廢除了《排華法案》。而在2012年6月，美國眾議院全票表決通過，美國正式以立法形式就1882年通過的《排華法案》道歉，美國華人曆史揭開新篇章。美國華人取得這些成果，無疑與中國國際地位的提升有重大關係，而在貧弱的清末，任憑張之洞有何等非凡的才華，他也無法做到這樣的事。
在兩廣總督的任上，張之洞除了處理日常政務外，他的工作重心是辦洋務。