本來琴歌是琴學中的一個重要組成部分。很多優秀的琴歌都是非常經典的，比如《陽關三疊》等。但是，元明時期對音的風行，卻使濫作琴歌成為一種風尚。一字對一音，或一音對一字，使琴歌作品的藝術性越見降低。過分注重對音吟唱，又使琴音淹沒，使當時江操的輕浮之風盛行。所以，元明時的琴書稱江操為“衰世之音”。
而浙操則不然，其始終以琴曲的彈奏為中心，以琴音來表達思想，以琴音去闡述其美。所以，當時浙派的琴家對彈奏功夫特別有心得。元明時的琴書稱浙操“質而不野，文而不史”，這是非常高的評價。
在當時，江操的對音彈唱，與浙操的彈奏，形成了鮮明的對比。而浙操的彈奏思想，對明末虞山派的建立，有著直接的影響。 冷謙是浙派中的佼佼者，自然對彈奏的基本功夫特別重視。所以，《琴聲十六法》的開篇四法----“輕、鬆、脆、滑”，著重說彈奏的基本功夫。而後麵的“高、潔、清、虛、幽、奇、古、淡”八法，則著重說意境。最後說“中、和、疾、徐”，作為全文的總結。
“中、和”是琴學的總綱。“疾、徐”是諸法落實在琴曲上最直接的外在表現。這就是《琴聲十六法》的結構與思路。 第一法為“輕”。提到輕，有些人就會認為，古人注重輕，所以想傳承古琴的正風，就一定要輕彈，不能重彈。
所以，有人認為彈琴應“其輕如摸”，而不能“其重如撅”。其實，這種理解錯得厲害。“其輕如摸”，與“其重如撅”，都是毛病，都是應該避免的。 原文開篇講：“不輕不重者。中和之音也。起調當以中為主。而輕重持損益之則。其趣自生。”
由此處可以看出，冷謙第一法說“輕”，實際上是借“輕”而說輕與重。中和是琴之大要。所謂中和，是不偏不倚，無過無不及，貴在恰到好處。不輕不重，即音之中和。起調當以中為主。“而輕重持損益之則，其趣自生。”這一句非常重要。音以中和為要。而音之中和是不輕不重。可是這個“不輕不重”，並非絕不能有輕重的變化，而是輕重都要在一定的法度以內。若真的無輕無重，也就不必談輕談重了。
所以，輕重的變化是必要的。“輕重持損益之則，其趣自生。”因此，此處是借“輕”來談輕與重，並非僅僅談輕。要知無重也就無以言輕。無輕也無以言重。 那麼為什麼要借“輕”來談輕、重，而不借“重”來談呢？文中說得很清楚，“蓋音之輕處最難”。輕最難所以說輕。而輕重是相對的，弄清楚了輕，也就弄清楚了重。
為什麼說輕最難呢？因為用輕的時候，非常容易犯一個錯誤，即“力有不達”。很多人以為輕彈即不用力，所以往往力有不達，以致其所得之音，“浮而不實，晦而不明”。這樣的“輕”，實是不得真趣，“雖輕亦不佳”。 輕的要點，在於“不爽清實”。
一定要在得音清實的基礎上取輕，“一絲一忽。指到音綻”。這也是中和的道理。力太過則不是輕。力不及雖輕亦不佳。必要恰到好處才行。不論是“一節一句之輕”，還是“間雜高下之輕”，都要得音清實。
所謂清實，即得音清晰、純淨、堅實。
此處要注意的是：下指輕彈，雖輕在右手。但要取音清實，就要特別重視左手之功。若彈按音時，左手取音不實，得音則會有“浮而不實，晦而不明”之病。
若彈泛音時，左手取音不正，或觸弦力度不合理，也不會得出清實之音。當然，下指輕彈，其右手之力是重要基礎。下指不能過重，也不能力有不達，還要幹淨而無雜音。做到這些，才能在清實之中而得輕音。
輕重是對比出來的。
輕與重是相互依存的，不能相離。沒有重，也就沒有輕。沒有輕，也就沒有重。所以，輕重宜相間使用，才會有輕重之別。這輕與重，也要符合中和的法度。輕而不浮，重而不拙。輕重損益拿得體。則妙趣自生。
文/摩尼天虹