馬昭容前日蒙樹春贈銀五十兩救他父親出監，回來思念，欲拜謝大恩，奈未得其便。那昭容善繪丹青，隻得將樹春容貌描掛在堂前，朝夕焚香禮拜。若說樹春雖然後來榮華富貴，伴駕大臣，怎經得母女父子三人朝夕禮拜？若是他人，拜亦無妨，那馬昭容乃是一個皇後娘娘之位，每日禮拜，柳樹春哪裏消受得起？雖不至損命，然而小小滅磨，卻也難過。此話且按下一邊。
且說藩王花千歲，昔日征敵有功，得勝回朝，萬歲君王十分大悅，慶幸無比，文武各官盡皆懼怕。隻有一子名叫花瓊，字子林，倚仗父勢橫行無忌，人人畏懼。一聞花子林名字，老少驚慌，男女膽戰。還有一件愛好，平生心性，恰不貪花慕色，絕卻花街柳巷，最愛耍弄拳法。請了兩個教師，一個姓宋名文采，綽號鐵金剛；一個宋文賓，綽號鐵門閂。兄弟二人，拳棒精通，花少爺一同聘請在家，傳授他的拳棒。每年一人薪金八百兩銀子，逐日吃的好，穿的好，若出門之時，聞說花少爺的拳師，哪個不懼花少爺的豪勢？督撫官兒，逢時值節，俱皆備送禮物；司道各官，盡皆迎奉；知府州縣，文官武職，大大小小，他要長要依他長，要短要依他短，不敢一絲違拗。
如今打發人到鎮江地方采辦二十四雙龍舟，限日完竣。那舟中排設，都是奇珍異寶，水晶玳瑁，珊瑚瑪瑙，結就欄杆圍繞。五色樣的綾羅綢緞，做了旗幟華蓋，各式新奇，諸般巧妙。敲鑼擂鼓，吹筒掌號，說不盡的富貴之象，非凡可比，鎮江府整備停當，委了差官，讓送到姑蘇而來。選了四月六日，要把龍舟在南河試演。那看鬧龍舟的男女老幼，預先雇了船隻，聽候觀看。不說嘉興城內城外，就是外縣各鄉各鎮，十有七八，趕頭陣早到；亦有先前幾日，邀請新舊朋友來家等看的。說不盡嘉興地方鼎沸傳言。
不覺已到四月十五，滿城百姓，熱鬧紛紛，做生涯的，挨挨擠擠，不計其數。一到十六清晨，更加鬧熱，不拘大街小巷，多是擁擠不開，挨過一班，又是一班；南河四麵迂回船隻，是一隻傍一雙，一批挨一批；一直連環在河邊。單單那煙雨樓居正麵，留出了花府裏一個水道。那煙雨樓四麵珠紅曲折欄杆，五色珠燈懸空高掛，兩旁排列奇珍異寶，各官府先來在此伺候，等候花少爺用過早飯，帶領十五六名家將；都是花妝豔服，兩位教師下了大船，另外一雙沙飛，跟隨著少爺船後，鳴金掌號，水道而行。四雙官船徐徐在後。
再說愛珠、柴素貞、田氏姐妹、沈月姑等五人，稟知父親，張金定告知兄嫂，十六清晨，人人坐轎而來；在於陸府相會。姐妹見了陸老夫人問安畢，然後姐妹相見；各丫環叩頭畢。陸老夫人笑問道：“眾位姑娘，今日龍舟，非比尋常的。為甚不請令尊堂齊來遊玩？”
諸姊妹應說：“隻因家內欠人看視，所以不來。寄言問安。”
陸老夫人稱謝，又說道：“今日南河船隻，十分擁擠，你姐妹們若然要坐船觀看，須要小心些。”
眾位姐妹應道：“曉得。”
華愛珠便要請陸老夫人下船齊去。陸夫人道：“一則家內乏人；二則年老了不大高興；三則南河卻對我家後門窗，正好眼睛望觀。你們姐妹且登船去，早早回來，免得老身掛懷牽腸。”
眾姐妹應聲領教，各扶著梅香小使，在河埠下船而去。把船窗托起，觀看四麵景致，往南河而進。且按下八美一邊，再說柳樹春那夜在張永林書房安歇，心中呆想八個美人，叫柳興先去睡，自己獨坐燈前，將近二鼓，自言自語道：“我移墨珠雖然沒了，如今卻有八位妻房，倒也罷了。我看那丹青描的八美圖，八人容貌，世間罕有。華太太相贈，她說待我鼇頭獨占之時，討了封誥，回歸故裏，來娶八位姑娘。不是吾誇大言，將來功名，在吾掌中。但是我柳濤，一妻一妾，也足夠了；再不然，三房四妾亦可，如今天賜我柳濤一夫八婦，柳濤！你一人如何消受許多妻房？”
柳興正在醒來扒癢，聽了此話，翻身起來說道：“大爺若一並吃不得，留下些柳興小男吃。”