黎明就要來臨，天邊泛起血一樣的紅色。
雪還在下，到處都是白茫茫的，就算有些淩亂的腳印也很快被掩埋。
一輛福特轎車被開進車庫，過幾分鍾，克羅夫特警長拖著疲憊的身體走出來，從口袋裏掏出鑰匙，打算進屋去睡一覺。
他聞起來就像是腐爛冷凍食品、過量煙草還有發酵過度酒精的混合物，頭發結成一條條的，皮膚鬆弛地掛在骨頭上，整個人看起來沒精打采又頹廢，跟一具活骷髏似的。
在那場浩劫裏，他失去了他最重要的兩個親人，他的妻子和孩子。排山倒海的悲痛擊潰了他，使得往後的每一天都是可怕的折磨。他開始害怕回到這個家，往日裏溫馨熱鬧的家此刻冷清得像一個醒不來的噩夢：到處都是那兩個人生活過的痕跡，梅琳達的烹飪用具，托德的積木和漫畫書，已經風幹變質的紙杯蛋糕，還有門口的三雙拖鞋……太多了，他根本無法把他們從自己的生命裏剜掉。
幾個鍾頭前喝掉的烈酒在他的血管裏發酵，他好幾次都要握不住那片薄薄的金屬。酒精，是的，最好的酒精，能為一個失魂落魄的老男人帶來他此刻最需要的東西，他一口接一口地喝著，很快麵前就擺滿了一大堆空瓶。他打著嗝兒，唱著梅琳達曾經最喜歡的小調，搖搖晃晃地走完這段不算遠的路，希望能在回去後，倒在柔軟的床榻上做一個漫長的美夢，夢裏有梅琳達和托德。他愛的人，他們隻能透過這樣的方式在那遙遠的死亡之國再會了。
大雪深深地沒過了他靴子的表麵，就在他已經看到大門的影子時，他被什麼東西絆了一下，險些摔個狗吃屎。
髒話已經憋在喉嚨裏，他用渾濁的雙眼漫不經心地往地上掃了一眼，發現因為他的動作一隻凍得發紫的手露了出來。
這一發現使得他的酒醒了一小半。屬於警察的那部分天性迫使他迅速蹲下來——蹲得太快，他的眼前一陣陣發黑，頭也痛得像要裂開——胡亂掃開積雪，看看究竟是什麼人這樣倒在自己家門口，畢竟之前就總是發現流浪漢凍死街頭的慘劇。
積雪很快被清除，露出雪中人的真麵目：是個衣衫不整的女人，淺色頭發……他小心地把她翻過來，看清她麵孔的那一刻，剩餘的那部分酒也醒了過來。那一瞬間，他幾乎無法呼吸，以為自己是在做夢，或者說已經死了，現在正在去往死後世界的路上。上帝啊，他這樣感慨，恐懼地把手指伸到了她的鼻孔下，想要確認她是否還有呼吸。
梅琳達·克羅夫特，在消失了這麼長時間後，憑空出現在了他們家的門前。
如果她已經死了……光是想到這個念頭，他就覺得自己要死了——一個人究竟能被殺死多少次呢？在收到托德和梅琳達失蹤噩耗時，他就已經被殺死了，留下一具空蕩蕩皮囊行走在人世間，此刻，若是梅琳達死在他的眼前，他連最後的靈魂火焰都將被熄滅。為什麼要給他一點微弱的希望又將它奪走？他不可抑止地憎恨起自己，如果他今晚沒有在外逗留，沒有喝那麼多的酒，那麼他是不是能早點回來，早點帶著他的梅琳達進去……顫顫巍巍的手指停留在梅琳達的鼻子前，冰冷刺骨的寒意侵入到骨頭裏，唯獨沒有他夢寐以求的氣流。
她死了。她已經死了。她的身體上沒有外傷，她是死於冬日的低溫。
克羅夫特警長摟著她冰冷的身體，就像抱著一尊大理石雕像，將臉頰埋在她的脖頸間，無聲地哀泣。
眼淚從眼球裏滾落下來，很快就在寒冷的冬夜裏凝結成冰。他的肩膀輕微聳動，花白的頭顱動也不動，隻在喉嚨間偶爾泄露一點嘶啞的悲鳴。
“原諒我……原諒我……我不是……”我不是故意的。這一句話卡在喉嚨裏，怎麼都說不出來。
他的梅琳達是懷著怎樣的心情逃回來的？又是怎樣絕望地被關在門外，等待她那永遠不會回來的丈夫發現她的存在？
越是想象，他的心髒就越是疼痛——他是罪人，是殺死梅琳達的罪人，是永生永世都不該得到救贖的罪人。
“隻要你睜開眼睛，我什麼都願意為你做。”
他跪在雪地裏，絕望地哀求所有他想得到名字的神靈。隻要她睜開眼睛……
巨變發生在一念之間。他察覺到懷裏人動了，卻隻以為是自己的僥幸——畢竟是他親自確定的，梅琳達已經沒了心跳和呼吸——一隻冰冷的手纏上他的脖子，將他拉得更近。
他睜開眼，對上一雙閃爍著黯淡紅光的紅眼睛，連呼吸都要停止。梅琳達張開了嘴唇，伸出長長的獠牙，猛地撲過來咬在他的脖子上。
寒冷寂靜的世界隻剩下梅琳達咕嘟嘟的吞咽聲。
那隻按在脖子上的纖細小手比他想得還要有力，幾乎都快把他的頸骨捏碎。世界在他的眼前旋轉，投下光怪陸離的影子，紅的綠的，還有他當初牽著她的手走進教堂的殘影。