老人這時才明白他已經擺脫了困境,他不知道如何表達自己的感激之情。“跟我來,”他對熊皮人說,“我的女兒都美如天仙,你挑一個作為你的妻子吧。隻要她知道你為我所作的一切,她就不會拒絕你。你看上去確實有點兒怪,不過她很快就會讓你恢複原來相貌的。”

當大女兒看到他時,被他的那張臉嚇壞,尖叫著逃跑了。

二女兒站在那裏從頭到腳地打量著他,然後說道:“我怎麼能嫁給一個沒有一點兒人樣的人呢?曾經有一隻剃光了毛,裝成人的熊到過這裏,它更讓我喜歡,因為它起碼穿了一身輕騎兵的製服,戴了一雙白手套。如果他僅僅相貌難看沒關係,我能夠習慣的。”

可是小女兒卻說:“親愛的父親,他幫助您克服了困難,那麼他一定是個好人,既然您為了報答他,已經答應讓他成親,那麼我們就得遵守諾言。”

遺憾的是父女們看不到熊皮人在聽到這些話語後的興奮神情,因為他的臉被厚厚的泥垢和長長的頭發全遮掩了。他從手指上捋下一枚戒指,掰成兩半,給她一半,自己留下另一半。他把自己的名字寫在她那一半的戒指上,她的名字寫在自己的一半戒指上,請求她認真地保存好她那一半。

然後他告別說:“我還有三年的時間在外遊蕩,我必須這麼作,如果我屆時不歸,那麼我就是死了,你不必再等我。請向上帝祈禱,保佑我的生命吧。”

可憐的未婚妻穿了一身黑衣服,一想起未婚夫,淚水就情不自禁地湧入眼眶。她從姐姐們那兒得到的隻是嘲笑和譏諷。

“小心點兒,”大姐說,“如果你把手伸給他,他會用爪子抓住你的手。”

“注意啦!”二姐說,“熊喜歡甜甜的食物,如果他喜歡你,就會吃掉你。”

“你必須常常投其所好,”大姐接著說,“否則他會大發雷霆。”

二姐繼續道:“婚禮肯定熱鬧,熊喜歡跳舞。”

新娘默不做聲,而且不氣不惱。

此時,熊皮人正在世界各處遊蕩,從一處到另一處,力所能及地做著善事,慷慨大方地資助窮人,大家都在為他祈禱。

終於,七年的最後一天降臨了,這天,他又一次來到了那一片荒原,再次坐到那圈樹下。不一會兒,風刮起來了。在風的呼嘯中,魔鬼站到了他的麵前,氣呼呼地看著他,他把熊皮人的舊衣服扔還給他,然後問他要他自己的綠外套。

熊皮人不慌不忙地答道:“這事別著急,你得先把我清洗幹淨。”

魔鬼心裏窩著火,極不情願地打來水,給熊皮人洗幹淨,理了發,剪了指甲。一切完畢時,他看上去像一名勇敢的士兵,比從前更加英俊漂亮了。

等魔鬼一走,熊皮人頓時感到了一身輕鬆。他進城買了一件絲絨大衣穿在身上,坐上一輛四匹白馬拉著的馬車上,向他的新娘家駛去。

當時沒有一個人認出他來,父親把他當做高貴的將軍領進女兒們坐著的房間,他被兩個姐姐圍住,她們殷勤地向他敬酒,請他品嚐最好的菜肴,暗想這是她們見到的全世界最英俊瀟灑的男人。可是新娘卻坐在他的對麵,穿著黑衣服,既不抬頭看他一眼,也不說一句話。

終於,他得空對父親說他能不能娶他的一個女兒為妻。二個姐姐聽後,馬上跳起身來,跑進自己的臥室梳妝打扮起來,穿上盛裝出來,每個人都想被選中。

當屋裏隻有他和新娘的時候,陌生人掏出他的那半個戒指,扔進一個酒杯裏,隔著桌子將酒杯遞給她。她把酒喝光後發現在杯底的半個戒指,不禁心跳加快。她把用一條絹帶掛在脖子上的另一半戒指掏出,對在一起,分毫不差。

這時他說:“我就是你的未婚夫,以前你看到的那個熊皮人。感謝上帝的恩典,我又恢複了人形,還變得幹幹淨淨的啦。”他站了起來,走過去熱情地擁抱親吻她。

這時,打扮得花枝招展的兩個姐姐走出來,正好看見小妹妹和那個英俊的男人擁抱在一起,並聽到他就是那個熊皮人,她們立刻嫉妒萬分、羞愧難當、滿腔怒火地跑了出去,一個投井自盡,另一個吊死在樹上。

晚上,有人來敲門,新郎打開門一看,外邊是穿綠衣服的魔鬼,魔鬼告訴他:“你知道嗎,我用你的靈魂換了兩個靈魂。”