小鳥棲息在磨坊邊的一棵椴樹上，開始唱道：
“我的母親殺了她的小兒郎，我的父親以為我去向遠方，”
兩個磨坊夥計停下手中的活聽了起來。
“美麗的瑪傑麗小姑娘，同情我慘遭魔掌，把我安放在檜樹身旁。”
除了一個夥計之外，其他夥計都停止了手中的活，向樹上望去。
“現在我快樂地到處飛翔，飛過群山峽穀、飛過海洋，我是一隻小鳥，我多麼漂亮！”
歌一唱完，最後一名夥計也聽到了，他站起來說道：“啊！小鳥，你唱得多動聽呀，請你再唱一次，讓我把整首歌聽一遍！”
小鳥說：“不行，沒有報酬我不會唱第二遍，把那塊磨石給我，我就再唱一遍。”
那人回答說：“哎呀！那塊磨石不是我的，如果是我的，你拿去我求之不得哩。”
其餘的夥計都說：“來吧，隻要你把那歌再唱一遍，我們都同意給你。”
小鳥從樹上飛下來，二十個夥計拿著一根長杠子，用盡力氣“嗨喲！嗨喲！嗨喲！”終於將磨石的一邊抬了起來，小鳥把頭穿進磨石中間的孔內，在眾夥計目瞪口呆的注視下，背著二十個人都沒能抬起的磨石，飛上了椴樹，他們驚奇得不得了，而小鳥就像沒事一般，把那首歌又唱了一遍。
小鳥唱完歌，張開翅膀，一隻爪抓著鏈子，另一隻爪子抓著鞋子，脖子上套著磨石，飛回到他父親的房子上。
現在，他的父親、繼母和瑪傑麗正坐在一起準備吃飯。父親說：“我感覺現在是多麼的輕鬆，多麼的愉快啊！”
但他的繼母卻說：“唉！我心情好沉重，真是糟透了。我覺得就像有暴風雨要來似的。”
瑪傑麗沒有說話，她坐下便哭了起來。正在這個時候，小鳥飛來落在了房屋的頂上。
父親說：“上帝保佑！我真快樂，總覺得又要看到一個老朋友一樣。”
繼母說：“哎喲！我好痛苦，我的牙齒在不停地打戰，渾身的血管裏的血就像在燃燒一樣！”說著，她撕開了身上的長外套想讓自己鎮靜下來。
瑪傑麗獨自坐在一個角落裏，她前麵的裙擺上放著一隻盒子，她哭得非常厲害，眼淚唰唰地淌個不停，把盒子都流滿了。
小鳥接著飛到檜樹頂上開始唱道：“我的母親殺了她的小兒郎，——”
繼母馬上用手捂住耳朵，把眼睛閉得緊緊的，她認為這樣一來既不會看見，也不會聽到了。但歌聲就像可怕的暴風雨一樣灌進了她的耳朵，她的眼睛像閃電一樣在燃燒，在閃光。
父親吃驚地叫道：“哎呀！夫人。”
“我的父親以為我去向遠方，——”
“那是一隻多麼漂亮的小鳥啊，他唱得多麼美妙動聽啊！
看那羽毛在陽光下就像許多閃爍的寶石一樣。”
“美麗的瑪傑麗小姑娘，同情我慘遭魔掌，把我放在檜樹身旁。——”
瑪傑麗抬起頭，悲傷地哭泣著。
父親說：“我要出去，要走近前去看看這隻小鳥。”
繼母說：“啊！別留下我一個人在這裏，我感覺這房子就像在燃燒一樣。”
但父親還是走出去看那隻鳥去了，小鳥繼續唱道：“現在我快樂地到處飛翔，飛過群山峽穀、飛過海洋，我是一隻小鳥，我多麼漂亮！”
小鳥剛一唱完，他就把金鏈條扔下去，套在了父親的脖子上。父親戴著非常適合，他走回房子裏說道：“你們看，小鳥給了我一條多麼漂亮的金項鏈，看起來多氣派呀！”但他妻子非常害怕，嚇得癱在了地板上，帽子也掉了下來，就像死了一樣。
這時，小鳥又開始唱了起來，瑪傑麗說：“我也要出去，看看小鳥是否會給我東西。”她剛一出門，小鳥就把紅鞋子扔到她的麵前。她把鞋撿起來穿上，覺得自己一下子輕鬆快樂起來了。跳著跑進屋子裏說道：“我出去時心情壓抑，悲痛，現在我真快樂！你們看小鳥給我的鞋子多麼漂亮呀！”
繼母說：“哎呀！像是世界的末日來到了一樣！我也得出去試一試，說不定我會覺得好一些的。”她剛一出去，小鳥就把磨石扔在了她的頭上，將她砸得粉碎。
父親和瑪傑麗聽到聲音，急忙跑了出來，繼母和小鳥都不見了，他們隻看見煙霧和火焰在那裏升騰燃燒。當煙火散盡消失後，小男孩站在了他們身邊，他伸手牽著父親和瑪傑麗的手，走進屋子裏，快快樂樂地和他們一起吃起飯來。