清朝乾隆年間，有一次，工部衙門被大火燒光，工部尚書金士鬆親自監工，督造新的工部衙門。紀曉嵐此時正在軍機處供職。這天，議事過後，大家閑聊天。一位說：“這工部，所主皆水利工程之事，不妨稱為水部。”另一位說：“其實早有人稱水部了。有趣的是，水可以滅火，火也可以燒掉水部，也是因果相報了。”紀曉嵐說：“我這裏有個上聯，請各位大人對。”待他緩緩說出後，眾人誰也對不上。原來這是一副嵌金木水火土五行於其中的對子：
水部火災金司空大興土木
清代常稱工部尚書為司空。因此，出句所說的全是實事，對句也不能虛構。眾人無言以對，齊向紀曉嵐拱手說：“願聞下聯。”其實，紀曉嵐也正想不出答案。正巧，挑簾進來一位內閣中書。此人是南方人，長得身高體壯，常說自己是“南人北相”。紀曉嵐一擊掌說“有了”，走到中書麵前，拍拍他的肩膀說：“正在對句，隻好借你一用，請不要在意。”於是，他吟出下聯：
南人北相中書令什麼東西
下聯以“南北中東西”對上聯的“水火金土木”，如天造地設一般，很快就流傳開了。
王爾烈求學
雪積觀音日出化身歸南海
雲成羅漢風吹漫步到西天
王爾烈出身貧寒，靠父親賣豆腐供他讀了四年私塾，後來因為家境拮據，便到遼陽城外的千山打工求學。千山是著名的佛教名山，這裏有不少才華橫溢的和尚，龍泉寺的方丈元空就是其中之一。王爾烈有機會便向寺內有學問的僧人請教，轉眼冬天來臨。
這日天降大雪，寺內小和尚與打雜的都來打掃。他們到底年紀還小，有些貪玩，一高興，便用雪堆了個觀世音菩薩像。元空方丈看到，便吟出上聯：
雪積觀音日出化身歸南海
王爾烈隨即應對說：
雲成羅漢風吹漫步到西天
元空聽完心中一喜，於是又吟出一句：
龜圓鱉扁蟹無頭三斑有殼
王爾烈稍微思索了一下，緊接著高聲對道：
鰍短鱔長鯰大嘴一串無鱗
元空一聽，大喜過望。因為王爾烈對出的後一句，就是那個令蘇東坡尷尬的千古絕對。這幅絕對，元空也考慮了很久沒能對出，沒想到竟被眼前這小小少年對得如此工整，怎能不驚喜呢！打這之後，元空方丈就不讓王爾烈當雜工而將他收做身邊的茶童了。
王爾烈戲對考官
小書生兩腿木耳
老大人一臉花椒
乾隆年間，有一年，貢院正在舉行鄉試的第一場考試。考生多是直隸的，遼東考生寥寥無幾，其中一個正是“三江才子”王爾烈。
盛暑炎熱，富家子弟們都穿綢著緞，顯得涼爽華貴，王爾烈則穿著家常衣服，樣子很寒酸。一個麻子考官走過來，見他穿著肥大的青布褲子，便開玩笑說：
小書生兩腿木耳
王爾烈認為這是有意取笑自己，便毫不客氣地回敬了一句：
老大人一臉花椒
考官沒想到受到窮學生的當眾挖苦，頓時麵紅耳赤。為了博回麵子，他又想出一句：
亂石山稀爛梆硬
王爾烈毫無難色，對出下聯：
熱河水翻滾冰涼
還沒有考試就得罪了考官，王爾烈心裏便有點犯嘀咕了。幸虧這個考官愛才，看出這個生員不一般，也不計較王爾烈的魯莽，仍然秉公判卷。
後來，王爾烈參加了京師禮部主持的恩科會試，結果考中貢士，經過殿試，中二甲一名進士。乾隆見王文卷甚佳，即拜王為“侍讀”，留宮教授太子。
皇家鞋鋪
大楦頭小楦頭乒乒乓乓打出窮鬼去
乾隆喜歡微服私訪，他曾經六下江南。這年除夕，他在皇宮裏坐不住，便換上便服，出了紫禁城。當時北京城千家萬戶都新貼上門聯，掛著紅燈籠，到處歡聲笑語，一片太平盛世景象，乾隆內心甚是舒坦。
當他轉過一個街口，發現一座小屋的門口冷冷清清，門上沒貼對聯，也沒掛燈籠，屋裏燈火黯淡，時不時傳出乒乓的聲音。他走進去發現一個老人正在做鞋子，原來這是一個鞋鋪。老人以為來了定做鞋子的客人，趕緊讓座。乾隆拿起一雙做好的鞋看了看，雖然他是外行，也覺得鞋子的做工很好，老人幹活很實在。
“掌櫃的，今年生意如何？”乾隆開始和老人攀談。
“客官，不是我過年不說吉利話。我這活顧客不多，價錢又低，但就是這樣，有人還賴賬。哪天不幹，就揭不開鍋啊！”
“你為什麼不貼對聯？”
“紙我買好了，還沒請人寫。”
“讓我給你寫吧。”乾隆皇帝來了興頭。老人擺好筆墨紙硯，乾隆皇帝筆走龍蛇，寫了這樣一副對聯：
大楦頭小楦頭乒乒乓乓打出窮鬼去
粗麻繩細麻繩吱吱嘎嘎拉進財神來 橫批是：天子萬年