張一鳴無法跟他說明不送他去機場的理由，心想等他到了司令部，讓司令部的人去跟他解釋吧，實在沒法，他們還可以送他到蘇聯大使館。
送走了蘇聯飛行員，他走出工事，隻見滿山鬱鬱蔥蔥的樹木被炸得橫七豎八地倒在地上，到處都是燃燒產生的煙霧，但工事的損壞並不嚴重。看到這裏，他突然靈機一動，既然有堅固的工事，又是在山上居高臨下的防守，不如采用輪番固守的方法，倚托有利的地形和工事，把兵力分成兩股和敵人交替作戰，使部隊可以輪換著休息，既減少了傷亡，又能養精蓄銳，提高戰鬥效率。他把想法同孫翱麟和武天雄一說，兩人均表示讚同。
張一鳴輪番固守的方法果然奏效，官兵們在得到休息的情況下，越戰越勇，而敵人的攻擊雖然凶猛，但因為是山地作戰，坦克、裝甲車等先進裝備用不上，隻能靠步兵仰攻，被防守在山上的中國守軍迎頭痛擊，日軍不分晝夜的進攻均被打退，傷亡慘重，山坡上留下了一具具土黃色的屍體。
日軍久攻不下，改變了戰術，他們兵分兩路，用小部隊牽製住山上的中國守軍，大部隊悄悄繞過紫金山，撲向了側翼。那裏防守的中國軍隊力量遠遠不如日軍，很快被突破，日軍一下就衝到了光華門外，用重炮轟跨了城門，同守城的中國官兵展開了反反複複的爭奪戰。
12月12日中午12時，南京另一屏障雨花台被日軍占領，88師262旅旅長朱赤，164旅旅長高致嵩以下官兵6000餘人全部壯烈殉國。紫金山上，新25師雖然奮力保住了自己的陣地，但防守第二峰的友軍被突破，日軍從打開的缺口向南京攻擊，中華門和中山門多處城垣被日軍炮火擊垮，潮水般的日軍從破損的城牆一湧而入，中國官兵雖然前赴後繼，拚死抵抗，但已回天無力，日軍衝進了南京。?
南京失守！
衛戍司令唐生智緊急召集師以上軍官開會。張一鳴此時正發高燒，渾身無力，孫翱麟代他去參加會議。由於司令部沒有通知戰況，張一鳴還不知道南京已經失守，相反，由於他的部隊堅守住了陣地，給他增添了信心，他還深信能夠守住南京。
他躺在一個工事裏，一張臉燒得通紅，身上雖然裹著兩床棉被，還是冷得不住發抖。他心急如焚，忍不住罵起軍醫來：“又是打針又是吃藥的，怎麼一點好轉都沒有，你到底會不會醫病？”
軍醫跟他解釋：“師座，你病得太厲害了，起碼也得有個三五天才能好轉。”
武天雄勸道：“師座，別著急，這病你越急它越好的慢，部隊的事情交給我和參謀長，你安心休息吧。”
“戰鬥這麼緊張，你說我能安得下心嗎？”
孫翱麟回來了，兩人見他眼睛發直，臉色死一般的蒼白，都大吃一驚：“怎麼了？”
“南京——-”
“南京怎樣？”
“失守。”
工事裏一片寂靜，張一鳴和武天雄麵麵相覷，不敢相信這是真的。過了好一會兒，張一鳴才喃喃地說：“這麼快就失守了，我不信。”
孫翱麟遞給他一份文件：“這是衛戍司令部發的撤退命令和突圍計劃，你看吧。”
張一鳴連冷都不覺得了，掀開棉被，站起身接過文件，急切地展開，武天雄也湊過去看，隻見上麵寫道：首都衛戍司令長官作戰命令特字第一號?12月12日下午3時?命令於首都鐵道部衛戍司令部
一、敵情如貴官所知。?
二、首都衛戍部隊決於本日晚，衝破當麵之敵，向浙皖邊區轉進，我第七戰區各部隊，刻據守安吉、柏墊（寧國東北）孫家埠（宣城東南）楊柳鋪（宣城西南）之線，牽製當麵之敵，並準備接應我首都各部隊之轉進。又蕪湖有我第76師，其南石鎮有我第6師占領陣地，正與敵抗戰中。?
三、本日晚各部隊行動開始時間，經過區域，及集結地區如另紙附表規定。?
四、要塞炮及運動困難之各種火炮並彈藥應即徹底自行炸毀不使為敵利用。?
五、通信兵團除配屬各部隊者應隨所配部隊行動外，其餘固定而笨重之通訊器材及城內外既設一切通訊網應協同地方通訊機關徹底破壞之。?
六、各部隊突圍後運動，務避開公路，並須酌派部隊破壞重要公路橋梁，阻止敵人之運動為要。?
七、各部隊官兵應攜帶4日炒米及食鹽。?
八、予刻在衛戍司令部，爾後到浦鎮。?
右令?司令長官唐生智
兩人默默地看完，誰也不開口，沉默已足以表達他們的心境。
過了良久，張一鳴突然往外就走，武天雄問他去哪裏，他充耳不聞，一言不發走出工事，一直走到一株鬆樹下，從那裏他可以望得見南京。隻見烏雲籠罩下的南京城裏，到處都是衝天的火光，炮聲、槍聲仍然不斷地在響，大概守城的兄弟部隊還在巷戰。遙望著硝煙彌漫的南京，他能夠想象得出日軍在城裏殺戮無辜市民，奸淫婦女的情景，日軍侵華多年，對待百姓的殘忍早已婦孺皆知，想到日軍的鐵蹄得意洋洋地在首都踐踏，一股無法遏製的悲憤填滿了他的胸口，刹那間，他忘記了一切，隻知道他不能忍受這失敗，隻能用自己的血來洗刷這恥辱，就象昔日那不肯過江東的楚霸王。
激憤之中，他麵對著南京，拔出左輪手槍對準太陽穴，剛想扣動扳機，身後有人一把奪下了他的手槍，急切地叫道：“師座，不能啊！”
來人是武天雄，他了解張一鳴，見他出來時神色不對，聯想起他在江寧作戰室寫的那首詩，覺得不放心，悄悄跟了上來，在千鈞一發之際救了他的命。張一鳴被奪了槍，登時目眥欲裂：“你這是害我呀！”
“師座，保衛南京，我們已經盡力了，失守不是你的錯，你不要這樣。”
“是誰的錯已經不重要了。首都丟失，我還有何麵目活在世上？有何麵目見江東父老？我已決心與南京共存亡，你攔也沒用。”
武天雄苦勸：“師座，留得青山在，不怕沒柴燒。南京丟了，咱們將來可以打回來，難道你願意南京永遠落在日本人手裏，就不想把它奪回來嗎？”
張一鳴心中一凜，武天雄的話正好擊中要點，讓他衝動的情緒穩定下來了。他恢複了理智：“天雄兄，你說得對，我不能死，我一定要打回南京！”
他轉身回到工事，打開地圖，開始同孫、武二人商討突圍事宜。孫翱麟認為處在日軍包圍之中，突圍實在困難，隻有渡江前往江北才是出路。張一鳴忍著頭痛，苦苦思索，對著地圖看了又看，幾千官兵的命運掌握在他的手上，生死存亡全在他一念之間，他不敢掉以輕心。考慮了很久，他終於說道：“我看，渡江才是死路，這麼多部隊，哪來那麼多船運輸，到時候被堵在江邊，想突圍都沒有路。依我看，我們不如等天黑以後向南突圍。南麵是日軍兵力的薄弱地帶，我們可以從日軍包圍圈的間隙殺出去。”
武天雄讚成他的想法，孫翱麟雖然有些擔心，但沒有反對。
到了深夜，張一鳴集合隊伍，命令把輕重機槍集中在隊前，悄悄從南麵撤下山嶺。此時其他的中國軍隊大部分和孫翱麟的想法一樣，都認為渡江才是出路，十萬大軍紛紛向北湧向江邊，而日軍也急於進城享受勝利果實，追擊長江邊上的潰兵，對南麵的防備減弱，因此新25師的幾千人得以在黑夜中躡手躡腳地從日軍的薄弱處穿過，悄無聲息地向南行進。下山後走了大概5、6裏，他們得穿過一處鬼子的防地，隊伍靜悄悄地靠近，等摸到日軍麵前，走在前麵的機槍手們立刻擊中火力開火，鬼子兵猝不及防，被打得亂了陣腳，等他們整理好隊伍反擊時，無心戀戰的新25師早就已經撕開一條口子，衝了出去。鬼子不清楚地形，加上天黑看不明白，追了一陣後失了目標，隻得作罷。
就在新25師奮力向外突圍的時候，擠在長江邊上的十萬大軍正絕望地望江興歎，南京被攻克，成千上萬毫無秩序的人們蜂擁到下關碼頭，僅有的那點船隻根本無法運送這麼多人，因為懼怕日軍殺到，大家都爭先恐後地拚命往船上擠，結果被擠入水中的不少，一時間，喊聲、哭聲、叫罵聲和落水者的呼救聲響成一片，場麵完全失控。當日本人殺到碼頭時，渡江的人還不到一半。而新25師一路衝殺，從日軍的包圍圈中殺出了一條血路，經句容、溧陽，最後安全到達了安徽。
日軍進入南京後，開始了慘絕人寰的大屠殺，6萬沒有撤出南京的中國官兵和24萬南京市民成了毫無人性的鬼子兵屠刀下的冤魂。這個時候，孫翱麟才明白，自己能夠從日軍的包圍中突出來，是多麼幸運的事。