教授也剛剛吃完飯，馬太太的話果然不錯，一大盤子的牛排都被教授吃完了。他聽到我們過來，把頭轉向我們，一刹那，我看見教授的眼睛裏閃爍著奇異的光。這時，我突然感覺到教授有點不簡單。他已經起了床，坐在靠著火爐的一個有扶手的椅子上悠然地吸著煙。
“親愛的福爾摩斯先生，這個案子進展得怎麼樣了？”
他邊說邊把煙遞向福爾摩斯。福爾摩斯伸手去接煙，可是，他一不小心把煙盒打翻了，煙卷落了一地，我一看，隻好也跪在地上幫他揀。此時，我看見福爾摩斯揀得很慢，而且邊揀邊向地上仔細地看著。當我們揀完站起來的時候，我看見福爾摩斯臉色紅潤，眼睛裏閃爍著奇異的光芒。這是福爾摩斯在臨戰時特有的表情，以前我曾看到過一次，那次也是在最危險的時刻。
他平靜地說：“不錯，我已經清楚了。”
霍普金和我都不相信自己的耳朵，不約而同地瞪向他。
老教授抬起他那瘦骨嶙峋的臉，臉上的肌肉不停地哆嗦著，同時也露出了輕蔑的笑容：“是嗎？在外麵的園子裏。”
“不，就是在這間屋子裏。”
“這間屋子！什麼時候？”
“此時此刻！”
“尊敬的福爾摩斯先生，請你要尊重自己的工作，這是人命關天的事，你是不是太隨便了。”
“考芮姆教授，我得出的每個結果，都已經過仔細的調查，沒有根據我是不會說的。但關於你在這個案中的問題，我還有點不明白，希望你能合作，對我們說出來。不過故事的開頭還是由我來說吧，中間你可以插上一兩句。”
“昨天，有一位高貴的婦女從花園小道旁的草地上走進你的書房，她的目的不是殺人，而是櫃子裏的材料。手裏有一把和你同樣的鑰匙，但不是你那一把。因為我上午已看過，你的鑰匙上沒有櫃子上的劃痕所造成的輕微褪色。所以，事先，你並不知道這個小偷。”
老教授猛抽了一口煙，然後又吐了出來，說：“我願意聽下去，這太有趣了。接著說這位女士的情況和行動吧。”
“你別著急，我會說下去的。她用鑰匙打開櫃子，也許開了，也許沒開，這個時候，你的秘書進來了，他看見有小偷，當然就上前去抓。那婦女一時心急，順手拿起眼前的小刀刺向秘書，不想一刀卻刺死了他。不過，我認為這是誤殺。因為她進來時根本沒帶武器，沒想到要殺人。但事情出乎她意料之外，她心裏恐懼，一心想著逃走。但她的眼鏡在打鬥過程中被威洛比搶去。她是個高度近視者，丟了眼鏡什麼都看不清，她看見一個過道，就沿著跑過去了。她以為這條過道就是她來時候的那一條。因為這兩條道路都用墊子鋪著。當她走到盡頭時，才發現自己走錯了路。再退回去已經不可能了，但她又不能長時間呆在那兒，隻好硬著頭皮向前走。她上了樓，推開房門，來到你的臥室裏。”
老教授聽了，驚奇地張大了嘴巴，眼睛一眨不眨地瞪著福爾摩斯，他的手使勁地抓著扶手，心裏充滿了恐懼，但他仍然裝作平靜地笑了笑說：
“福爾摩斯先生，你的推論好極了。但是你要明白，當時我是在這屋子裏的，那天我一刻也沒有離開。”
“考芮姆教授，這一點我非常清楚。”
“那你是說我根本就沒有注意那女人的到來。”
“我可沒這麼說。但是，你做了些什麼，我希望你能說出來。”
教授突然大笑起來，笑完之後，他故作驚訝地說：“我？我做了什麼？”
福爾摩斯看他不見棺材不掉淚，就對他說：“既然您不願說，還是由我來說吧！她進來後，你看到了她，她也看到了你，你沒有抓她，而是把她藏了起來。”
教授聽了這些話，他憤怒了，猛地站起來，朝著福爾摩斯大聲叫道：“你簡直在說瘋話。我藏她，那你把她找出來！”