美國巴爾的摩一對新婚夫婦，索雷爾利和葛利亞，懷著忐忑不安的心情，在大毒梟大漢格雷的幫手明德爾的陪同下開始了蜜月之旅。
這本應是人生最神聖和最甜蜜的一次旅行，如今卻被一筆肮髒的毒品交易蒙上了一層陰影。
他們此行的目的是從阿姆斯特丹帶回一大批海洛因。
為了掩人耳目，他們一行三人首先飛往哥本哈根。在明德爾的安排下，在哥本哈根買了兩條硬盒裝的馬可波羅香煙和一瓶威士忌。
幾個小時後，這三個美國人出現在阿姆斯特丹。明德爾為這對新婚夫婦在一家旅館裏預訂了一個房間，然後向他們道了一聲“蜜月愉快”後拿著香煙匆匆離去了。
幾天後，明德爾交給索雷爾利的兩條暗藏著毒品的香煙。然後他們將從芝加哥機場入境，將毒品交給前來接應他們的人。
索雷爾夫婦依照指示，一路上他們與明德爾裝作互不相識的樣子，一到芝加哥機場，明德爾立即消失在人流當中。索雷爾夫婦在通過海關的檢查口時，因為他們買了許多新衣服，海關人員忙於計算稅款，對那些免稅品連看也不看，就將他們放行了。
機場接客大廳裏，大漢格雷的副手斯塔基和弗蘭基迎候在那裏。斯塔基將他們送上去巴爾的摩的班機。到達國際機場時，大漢格雷正在那兒翹首以待。從機場去華盛頓的路上，格雷在轎車上付給了他們10萬美元的酬金。從此，格雷的販買網中又多了兩名冒險者……
堂·坎貝爾是美國華盛頓司法機構下屬處理大案的刑事處處長。他的責任是在這個國家的首都根除吸毒。然而，毒品卻仍源源不斷地流入華盛頓，這使他十分沮喪。他不十分清楚這麼多的毒品來自何處。華盛頓警局、聯邦調查局和聯邦緝私署也都不甚了了，毒品走私交易日益猖獗，警方疲於奔命。
但就在形勢日益艱巨的情況下，對於堂·坎貝爾而言，查毒與反官僚主義似乎要花費同等的精力。華盛頓的警察不信任聯邦調查局，聯邦調查局也不肯讓別人插手他們的事務，而緝私署又隻想單槍匹馬地幹。坎貝爾明白，如果他無法把這些部門的力量擰成一股繩協同行動，他永遠也不可能阻止毒品的流入。
坎貝爾的機會出現了。上述幾個部門同時發現有一家希弗斯特酒店實際上是一個毒品批發中心，於是坎貝爾命令他的助手，司法部的萊博維茨檢察官來處理這件案子，並協調幾個部門通力合作，進行偵察。
萊博維茨檢察官身高6英尺，體格健壯，長著一頭棕色卷發，一臉絡腮胡子。嘴唇下麵的一個小小的疤痕使他那張年輕的臉龐增添了特征。從美洲大學法律學院畢業以後，他進了美國司法部。5個月的時間裏，他的精力全撲在希弗斯特酒店一案上。巧妙地將緝私署的一名特工打入了希弗斯特酒店的走私集團內部，經過多方查證，將這家酒店的老板投進了監獄。
經過這次行動，使三個部門都認識到了聯合行動打擊販毒的重要性，於是成立了一個特別小分隊由檢查官萊博維茨負責。
經過充分準備，特別小分隊撒下了一張網。他們向全國每一個出入國境的關卡發出一份名單，大漢格雷、斯塔基、弗蘭基一夥人的名字都在上麵。
這年春天，弗蘭基從阿姆斯特丹乘飛機返抵芝加哥奧哈爾機場。弗蘭基把護照、海關申報單遞給移民局的工作人員洛奇。她看了弗蘭基一眼，便按手續先檢查了護照和海關申報單。一切無誤後，她在護照和申報單上蓋上圖章。最後，洛奇按了一下電腦。電腦告訴她，弗蘭基是個走私海洛因的嫌疑犯。她不動聲色地把護照和海關申報單還給了弗蘭基，向他點頭示意手續完畢。弗蘭基走後，洛奇立即給上司打了個電話。不一會兒，機場檢查員古丁已經接到通知，要他仔細檢查弗蘭基的行李。