愛因斯坦去日本途經中國上海的時候，瑞典駐上海領事館給他帶來了他獲得1921年度諾貝爾物理學獎的消息。
愛因斯坦一點兒也不覺得突然，相反，他倒覺得十分有趣。
在這以前幾年，早有傳聞要授予愛因斯坦諾貝爾物理學獎。但直到1922年11月才正式決定授予他1921年度的物理學獎，同時，還決定把1922年度的物理學獎授予波爾。
1905年的三篇論文，每一篇都應該得一份諾貝爾獎，還有E=mc2，也應該得諾貝爾獎，更不用說廣義相對論了。可是，他的科學思想太超前了，受到了保守的物理學家們的反對。
像勒納德、斯塔克這樣的人，甚至口出惡語：如果給相對論的創立者頒發諾貝爾獎，他們就要退回諾貝爾獎。
現在，評委會找到了一種聰明無比的措辭：授予愛因斯坦諾貝爾獎，是因為光電效應定律的發現和物理學方麵的其他研究。這一回，反對派說不出什麼反對的理由，因為獎的是光電現象的研究，根本沒提相對論。許多科學家很不滿意，紛紛指責為什麼不對最最傑出的研究相對論評獎，評委會的回答也很得體：愛因斯坦的貢獻多得很，不是說了嗎，還有“理論物理學方麵的其他研究”，一切成果全部都包括在內了，大家可以自己隨意去分析理解。這樣一來。就誰也沒有得罪。這樣，對於支持愛因斯坦的人來說，由於一項較小的貢獻而得獎，更說明了愛因斯坦的偉大；對於反對愛因斯坦的人來說，也可以自我安慰一番，說相對論不配得諾貝爾獎，這真是聰明無比！
下麵又遇到一個難題：愛因斯坦算哪國人呢？德意誌科學院、德國大使紛紛發表聲明，愛因斯坦是德意誌科學院院士，是物理研究所所長，當然是德國最光榮的公民。
瑞士政府也發表聲明，還拿出了證明材料，早在1901年，愛因斯坦就正式加入瑞士國籍，他是光榮的瑞士公民。
“哈！哈！哈！”愛因斯坦笑出了聲。
直到1923年7月11日，愛因斯坦才去領回1921年度的諾貝爾獎。
1952年，愛因斯坦的老朋友、以色列首任總統魏茨曼去世不久後的一個晚上，電話鈴驟然響起，又是一位記者打來的。
“聽說要請你出任以色列共和國總統，教授先生。你會接受嗎？”
愛因斯坦說：“不會。我當不了總統。”
“總統沒有多少具體事務，他的職位是象征性的。教授先生，你是最偉大的猶太人。不，不，你是世界上最偉大的人。由你來擔任以色列總統，象征猶太民族的偉大，再好不過了。”
愛因斯坦說：“不。我幹不了。”
剛放下電話，電話鈴又響了。這次是秘書去接的。
“天啊，是從華盛頓打來的。以色列大使要和你講話。”秘書把話筒遞給了愛因斯坦。
“教授先生，我想請問一下，如果提名你當總統候選人，你願意接受嗎？”大使直截了當地說。
“大使先生，關於自然，我了解一點；關於人，我幾乎一點兒也不了解。我這樣的人，怎麼能擔任總統呢？請你向報界解釋一下，給我解解圍。現在，梅塞街已經很不安寧了。”
“教授先生，已故總統魏茨曼也是教授呢。你能勝任的。”
“不，魏茨曼和我是不一樣的。他能勝任，我不能。”
“教授先生，每個以色列公民，全世界每一個猶太人，都在期待你呢！”大使的話是很真摯的。
“那……”愛因斯坦被自己同胞的這一番好意感動了，“我怎麼辦呢？我會使他們失望的。”
當然，提名當總統，拒絕當總統，這樣重大的事情，哪能隨便在電話上決定呢？11月8日，大使先生走進梅塞街112號的綠色大門。他帶來了以色列總理的信，正式提請愛因斯坦為以色列共和國總統候選人。後來愛因斯坦在報上發表聲明，正式謝絕。