有多少人知道，“過去人們認為，宇宙中的物質消失了，時間和空間還會留下；而相對論認為，物質消失，時間和空間就一起消失了。”這兩句話講的正是兩種物理理論的要害。在牛頓那裏，有絕對空間、絕對時間，它們和物質無關，是萬能的上帝創造的，牛頓說：“絕對的、真正的數學時間自身在流逝著，它的本性是均勻的，它的流逝同任何外界事物無關。”這種觀點認為，時間在均勻地流逝，並且想象在宇宙中有一種“標準鍾”，人們可以從放在任何地方的這種鍾上讀出“絕對時間”。
後來，牛頓又談到了“絕對運動”，這是由“絕對空間”和“絕對時間”聯想到的。他給“絕對運動”下了定義，亦即“物體從一絕對地點轉移到另一絕對地點”。
而在愛因斯坦這裏，時間、空間都是物質存在方式的一種屬性，離開了最根本的物質，哪裏還會有空間和時間可言？愛因斯坦把作為光波載體的以太，從物理學世界中清除出去了。他認為，光以太原本隻是物理學界的一個“幽靈”，他把獨立的物理實體——電磁場請出來，坐在以太的位置上，這也是嶄新的、勇敢的行動。
“無以太物理學”是愛因斯坦思想的重要成果之一。這個理論源於他早年的一個想法：假如一個人以光速跟著光波跑，那麼他就處在一個不隨時問而改變的波場之中。也就是說，應該看到這條光線就好像一個在空間振蕩而停滯不前的電磁場。如果理論成立，到人類能控製時間遠遠超過光速的那一天，人將看到他死去的爺爺，爺爺的爺爺！那些被認為已經成為鬼魂的祖宗，都還活著！
愛因斯坦相對論的旋風刮遍了美國，人們見麵時，講完天氣後，要是不講幾句玄妙的相對論，那簡直是不可思議。報紙上刊登了一幅漫畫：深夜，一個小偷在撬保險櫃，站在屋外的警察按亮了手電筒，手電筒的白光，繞過了幾道門窗，拐了好幾個彎照在小偷身上。題目是：相對論指出，光線可以拐彎。
有一本雜誌上刊登了一首詩，大意是：瑪麗出門去遊玩，走的那天18歲，由於博士的相對論，回家時變成了17歲。
對這些超級科學玩笑，相對論的創始人愛因斯坦真是哭笑不得。那些口若懸河的參議員們認為也有必要在國會討論相對論，研究一下是否應該隆重地歡迎愛因斯坦先生。
經過非常熱烈而又極為認真的辯論，最終通過了鄭重其事的決議：歡迎愛因斯坦先生到美國居住。
說句實話，真應該感謝這些好心的參議員先生。十幾年以後，在遭到德國法西斯的瘋狂迫害，生命受到嚴重成脅的時候，愛固斯坦根據這個決議遷居美國，得以繼續進行科學研究。