"沒有一個，為何？農民起義軍的力量不可謂不強大，甚至一度離成功僅半步之遙，但最後終於還是失敗，原因一是，他們沒有太好的首領，智勇雙全固然重要，但最重要的還是有遠見，此外，一個王朝，立十幾代，幾百年，蘊藏的東西，又豈是一支起義軍（朱元璋呢？）所能比？幫派也是如此。"
"我在猛虎堂時，用了一年的時間想這些問題，一個人成功太快，便會有驕縱之心（有了驕縱之心，就有了叛逆之心，因為成功太易，所以他也就想再開一派，隻有那種自裏麵走出來的又開派的人物，比如李淵），我因連升三級，便失去了向上的興趣，因我知道，要再升是很容易的事。"
"能不拘一格選拔人才是猛虎堂壯大的理由，卻也為他的滅亡埋下引子。"
"我發現猛虎堂不能滿足我，於是我來到了幾百年的斑斕古城，雖然也不過幾年，我就升到了現在這個位置，但是在這個逐漸升遷的過程中我打敗了多少世家內部的勢力才到達這一步，想到把那些強敵踩到腳下的感覺，我的心裏就興奮起來，戰鬥，戰鬥，那是多麼愉快的事情！"他臉上狂態畢現，充滿了一種令人沉迷的狂惑的神采。
"你要的是打倒別人，不是上升，你的升遷，也許隻是為了升到更高的位置來遇到更多更好更強大的對手，對嗎？"說話的是一直默不作聲的蔡菜兒。
赫連曇花心中又是一震："這個不諳武功的女子竟是能夠如此明晰地看到他的內心裏去！"
蔡菜兒道："赫連公子說得不無道理，但斑斕世家終究垂垂老矣，而猛虎堂生機勃發，在與斑斕的爭鬥中已站穩了自己的腳跟，終有一天，這股熱血洋溢之氣終將吹散這股暮氣吧！"
赫連曇花卻不爭辯，隻道："最美妙的地方便是製度，是階級，那固然是有弊端，但帶給人的卻是一種追求，一個人，若隻身在第十級，他便會向往第九級，第八級，更高級，所以江湖排名從來都有人爭得頭破血流，當日，斑斕派的人去找陀淩四時，說了不過一句話：
你若帶了朱帝天的人頭過來，立馬賜你一柄斑斕古劍。這是榮譽，一句話就有了效果。他答應了，而策反胡不忌，也差不多。"
"高猛又是如何？"朱簾秀問，她不知道她如此已落了下風。
赫連曇花一笑，道："事先我們未想過策反他，因為他簡直就是生來就在猛虎堂裏的，猛虎堂便是他的世家，但誰也想不到他會在那時候反，我隻能說，他是一個聰明人，看得準時局下得去狠手，不擇手段，這樣的人，不到迫不得已，我也不願與他為敵。"
他們都沒注意到，蔡菜兒的臉色黯了一黯，隻有蒼牙看在眼裏。
"所以，"赫連曇花悠悠道，"這場戰爭，從一開始，就已經注定了，猛虎堂必敗無疑，問題隻是，它能支撐多長時間而已。"