她一邊祈禱,一邊繼續編織最後一件披甲。窗外的街上頑童們在唱著譏笑嘲弄她的歌,沒有一個人好言安慰她一句。

傍晚的時候,格子窗外響起了天鵝翅膀劈劈啪啪的聲音,原來是她最小的哥哥飛來了——他終於找到了他的妹妹。兄妹相見,她喜極而泣,盡管她清楚這將是自己生命的最後一個晚上。好就好在哥哥們都來了,而披甲也馬上可以完工了。

這時候,大主教來了。他答應國王來陪愛莉莎度過最後的時刻。愛莉莎搖著頭,又用眼神和手勢請求他走開。她當天晚上必須織完那最後一件披甲,否則,她的淚水,她的忍受的痛苦,還有那無數個不眠之夜,一切的一切都將付之東流。大主教詛咒了幾句,退了出去。

但可憐的愛莉莎知道自己是清白的,所以又馬上繼續織起來。

小老鼠們在地上跑來跑去,幫她把蕁麻拖到腳邊,盡量幫助她。畫眉鳥停在窗棱上整夜地歡唱,讓她堅定信心。

黎明時分,離太陽升起還有一個小時的時候,她的十一個哥哥站在王宮的大門口,要求拜見國王。門衛告訴他們這是不可能的,因為天還沒有亮,國王正在睡覺。他們又是懇求,又是威脅,最後衛兵們出來了,國王也親自出來了,問這是怎麼一回事情。但這時太陽升了起來,她那幾個哥哥一下子都不見了,隻見十一隻野天鵝從城堡上空飛走了。

這時市民們像潮水一樣從城門裏湧了出來,都想來看女巫受火刑。一匹老馬拉著一輛囚車出來了,愛莉莎就坐在車裏。她穿著粗布喪服,一頭漂亮的頭發亂蓬蓬地披散著,兩頰死一般慘白;她的雙唇無聲地翕動著,而雙手還在忙著編織綠色的亞麻。哪怕是在走向死亡的途中她也不放棄自己的工作。她腳邊放著十件已經完工的披甲,她正在拚命地織著第十一件。亂哄哄的人群都在嘲笑她說:

“瞧這巫婆,她嘴裏正念念有詞呢!她手上沒拿聖詩集呀,沒有,她在擺弄她醜陋的妖物。

快把那些醜陋的東西撕成碎片!”

人群向她擁了過去,要把那些披甲撕碎。忽然,十一隻野天鵝飛了過來,落到囚車上,圍著愛莉莎站成一圈。他們拍打著寬大的翅膀驅趕著人群,人們嚇壞了,紛紛退到了一邊。

“這是天上降下來的信號!她一定是無辜的!”許多人開始小聲議論,但又不敢大聲說出來。

這時候劊子手抓住了她的手,要把她從囚車上拉下來。她趕忙把十一件披甲拋到十一隻野天鵝的身上。頓時,十一個英俊的王子出現在人們眼前,不過,那最小的王子隻有一隻胳膊,另一隻還是天鵝翅膀。原來,披甲還缺一個袖子,她還來不及把它織完。

“我現在可以開口說話了!”她說,“我是無辜的!”

人們見到這一切,紛紛向她鞠躬致敬,就像對待聖人一樣,但她卻昏了過去,癱倒在了哥哥的懷裏。長期的焦慮,痛苦和疼痛把她折磨得支持不住了。

“是的,她是無辜的!”年紀最大的哥哥說。接著,他向人們講述了事情的經過。他說著說著,一陣芳香撲鼻而來,好像千百萬朵玫瑰花在一起開放,原來火刑用的那堆柴火上的每一根木條都已經生根,長出了枝葉,變成了一道香氣襲人的籬笆,上麵長滿了鮮紅的玫瑰花。花叢上麵,開著一朵又白又亮的花,像星星一樣閃閃發光。國王把它摘下來戴到了愛莉莎胸前。這時,愛莉莎醒了過來,心裏平靜而又幸福。

所有教堂裏的大鍾都自動敲響了,鳥兒成群結隊飛來了。舉行婚禮的隊伍回到了王宮,這樣盛況空前的婚禮隊伍是以前任何國王都沒有見過的。