可憐的約翰現在難過極了，因為他的父親病得很厲害，而且看樣子很難好起來了。這間屋子裏隻住著他們父子倆。夜深了，桌上的燈也快熄滅了。
“約翰，你一直是個好孩子，”病中的父親說，“上帝會幫助你的！”他慈愛地看了一眼約翰，歎了一口氣就永遠閉上了眼睛，看起來像是睡著了。約翰哭了起來，因為他在這個世上已經沒有親人了，真是個可憐的孩子呀！他跪在父親床前，吻著他的手，眼裏流著淚。
後來，他閉上眼睛，靠在硬床板上睡著了，他做了一個奇怪的夢：他看到太陽和月亮都在向自己鞠躬，父親又活過來了，看起來身體很好，他還像往常一樣高興地大聲說著話。這時，一位留著美麗長發、頭戴金冠的漂亮女郎向約翰伸出了手。父親說，“看到了嗎？她就是你的新娘！你有一位這麼美麗的新娘！”聽完父親的話他就醒了，一切美好的東西都不見了，隻有父親僵硬、冰冷地躺在床上，沒有誰陪伴他們，可憐的約翰！
父親在隨後的一周下葬，送葬時約翰緊跟在棺木後麵，他從此以後再也看不到他慈祥的、深愛著自己的父親了。約翰聽到泥土掩埋棺材的聲音，他看到棺材隻剩下一角了，再加上一鏟土，連這一角也看不見了。他難過極了，覺得心被撕成了碎片。周圍的人們唱起了動聽的讚美詩。約翰聽著聽著，淚水忍不住奪眶而出，他哭起來，很難過的時候哭一下是有好處的。
明媚的陽光照在綠樹上，好像在說，“約翰，不要再難過了，你看藍天多美呀！你的父親就在那上麵，他在祈禱，他在祈求上帝賜給你幸福。”
約翰說，“我要永遠做一個好人，這樣就能在天堂裏和父親見麵了，那是多麼快樂的事呀！我有好多好多話要說給他聽，他也會像活著時那樣把好看的東西指給我看的。想到這一點，我就很快樂！”
他想著想著自己笑了起來，眼淚也流了下來。一群小鳥停在高高的栗樹上嘰嘰喳喳地唱著歌，盡管它們也看到了葬禮，可它們看上去很高興，它們知道人到了天堂以後會長出翅膀來，比它們自己的翅膀大，也漂亮得多。父親現在很幸福，因為他生前是個好人，小鳥們都為父親高興。約翰看著小鳥飛向廣闊的天地，心裏很羨慕它們，真想和它們一起飛呀！
約翰早就做好了一個十字架，打算放到父親的墓前，但晚上到父親墓地的時候，他看到墓上已經放了一些沙子和鮮花，這些都是陌生人放上去的，他們也喜歡這位死去的好父親。
第二天一大早，約翰收拾好了一小捆行李，並把父親留給他的五十塊錢和幾個小硬幣一起紮進腰帶裏，他要帶著這些東西去闖蕩世界。在離開之前，他又去了父親的墓地，念過禱告辭以後，他說，“再見了，親愛的父親！我會永遠做一個好人，你可以放心地向仁慈的上帝祈禱，讓他保佑我一切都好。”
約翰在陽光燦爛的田野中走著，那裏鮮花盛開，花兒在風中點著頭，就像在說“歡迎你到綠草地上來，我們這兒不錯吧！”但是約翰轉過頭去朝那個老教堂望了一眼，他很小的時候，就是在那裏受的洗禮，後來每到星期天，他都和父親一起去做禮拜，唱讚美詩。這時他看到教堂的小精靈正站在塔樓上的一個高高的窗洞裏，頭上戴著尖頂的小紅帽，不讓陽光曬著，他還手搭涼棚遮住了臉。約翰向他點頭告別，他也揮動小紅帽，把手貼在胸口，連做了好幾次飛吻，他這是向約翰祝福呢，希望他今後一帆風順，能有一個愉快的旅程。
約翰想，在這個壯闊輝煌的大世界中，他將會看到多少美好的事物啊！他越走越遠，還從來沒有走過這麼遠的路呢，他到過的城市，見到的人們，這些都是他以前不知道的，他已經來到了遙遠又陌生的異地了。
第一個晚上，約翰不得不睡在田野中的一個幹草堆旁，他沒有別的床了。不過他覺得那已經相當不錯了，就是國王住的地方也好不到哪裏去。這塊田野很大，很開闊，旁邊還有溪流和幹草堆，而且頭上就是藍天。稱得上是一間漂亮的臥室了。點綴著紅花和白花的綠草是地毯，灌木叢和野玫瑰籬笆是花束，清澈的小溪是他的臉盆。小溪中的燈心草向他鞠著躬，問候他“早上好”、“晚上好”。月亮就像一盞巨大的明燈，高高地懸掛在藍色天花板下麵——這盞燈還永遠不會燒著窗簾。約翰可以安心入睡了，他一覺睡到大天亮，太陽已經升得老高了，周圍所有的小鳥都對他唱歌：“早上好！早上好！還沒起床嗎？”
教堂的鍾聲響了起來，這天是禮拜天，大家都去聽牧師布道，約翰也跟著一起去了。他唱了一首讚美詩，聆聽了上帝的教誨。感覺就像又回到了自己受洗禮的那座老教堂裏，和父親一起唱頌歌那時一樣。