人類的活動範圍，經曆了從陸地到海洋，從海洋到大氣層，從大氣層到外層空間的逐步拓展過程。20世紀50年代出現的航天技術，開辟了人類探索外層空間活動的新時代。 經過近半個世紀的迅速發展，人類航天活動取得了巨大成就，極大地促進了生產力的發展和社會的進步，產生了重大而深遠的影響。航天技術已成為當今世界高技術群中對現代社會最具影響的高技術之一，不斷發展和應用航天技術已成為世界各國現代化建設的重要內容。