約瑟夫斯在書中自誇的戰術確實精妙絕倫，但依然沒有超出出奇製勝的範圍。不過他的計策竟然能阻擋羅馬軍主力47天，也難怪約瑟夫斯會自誇。但是筆者認為韋斯帕薌在戰略戰術上已經達到極限的解釋更為妥當，被敵人出奇招阻擋47天之久，如果是大西庇阿、蘇拉或者全盛時期的龐培或愷撒的話，想必絕對不會允許這樣的事情發生。
擔任司令官副手的韋斯帕薌的長子提圖斯雖然也是一名身先士卒的勇將，卻是有勇無謀。
縱然如此，對手既然是組織完善、紀律嚴明的羅馬軍，奇招也早晚會有用完的一天。英勇的約瑟夫斯和他的猶太同胞們大敗而歸，很多人寧願選擇自殺也不願當俘虜，他們負責死守的尤塔帕塔城也於7月20日陷落。據約瑟夫斯統計，這一戰死了4萬人，1200人被俘。
但是，約瑟夫斯逃走了，他藏進了當地很多洞穴中的一個。不過這裏早有先來的客人了——城內的40名長老。約瑟夫斯勸這些人向羅馬軍投降，可能因為他才30歲，還不想死。又或許是因為約瑟夫斯對羅馬帝國有所了解，不想成為這場大局已定的戰爭的犧牲品。然而，即使他說羅馬人會赦免所有投降者，40名長老也沒有聽從他的勸說。相反，他們堅定不移地主張全員自盡才是猶太教徒應有的風範。
虔誠的猶太教徒經常掛在嘴邊的一句話是：“隻有唯一真神才是我們的主人，我們的自由應該獻給為侍奉這位神而建立政體的國家。因此，在這個沒有自由的地方，死不足惜。”對於猶太教徒來說，自殺行為是在他們無法得到自己期待的“自由”時所麵臨的必然結果。就在雙方你來我往地爭辯期間，他們藏身的洞穴被羅馬士兵發現了。韋斯帕薌派來了勸說投降的使者，但長老們的想法沒有改變。最後，他們決定通過抽簽來集體自殺，最先抽中的人由第二個抽中的人動手殺死，照此順序直到最後抽中的人自殺為止。
但是，40人中的其他人相繼被殺後，最後留下來約瑟夫斯和另外一個人。據現代的數學家稱，用高等數學的方法是可以讓其中一人活下來的。不過約瑟夫斯在書中這樣寫道：
不希望在抽簽之後殺人或者被殺，我便勸說那個人相信我，一起活下去。
他的勸說成功了，二人舉著雙手從洞穴中走出來，被羅馬軍帶回了營地。羅馬士兵們用一種好奇心大於憎恨的心情迎接了這名讓本方在原地被困一個半月的敵將。尤其是約瑟夫斯如此年輕，更是讓提圖斯驚訝不已。
與約瑟夫斯年齡相仿的提圖斯雖然正在執行鎮壓猶太叛亂的任務，然而他卻完全不是一個反猶太主義者。他非常崇拜以猶太人的身份坐到埃及長官位置的尤裏烏斯·亞曆山大，並且不顧阿格裏帕二世的姐姐貝蕾妮絲猶太公主的身份，瘋狂愛上了她。提圖斯和他的父親韋斯帕薌一樣，完全不存在種族偏見。淳樸的提圖斯被這位將羅馬軍團阻擋在一個地方47日之久的猶太指揮官的年輕和品格征服了，於是他下令，羅馬士兵不得碰約瑟夫斯一根汗毛。
但是，父親沒有忘記指揮官的職責，他向兒子交代，約瑟夫斯是即將被押送前去麵見皇帝尼祿的俘虜，絕對不能放鬆警惕。
約瑟夫斯得知這個消息後，下了一生中最大的賭注，這個猶太俘虜要求與羅馬的司令官單獨談談。韋斯帕薌應允了，但還是讓兒子提圖斯和兩個朋友陪同自己出席，大概是出於安全的考慮。但約瑟夫斯其實完全沒有偷襲敵方司令官的打算。
預言
約瑟夫斯率先開口：“或許你以為自己抓到了一個名叫約瑟夫斯的猶太人，但其實我是神派來向你轉達一件事的使者。”然後他接著說，“神說繼承尼祿之位的是你和你的子孫，為了確認這個預言的真偽，讓我留在你的身邊。”