美國前總統威廉·哈裏遜，小時候家裏很貧窮，他沉默寡言，人們甚至認為他是個傻孩子。他家鄉的人常常拿他開玩笑。
比如拿一枚5分錢硬幣和1枚1角的銀幣放在他麵前，然後告訴他隻準拿其中的一枚。每次，哈裏遜都是拿那枚5分的，而不拿1角的。
一次，一位婦女看他這樣可憐，就問他：“孩子，你難道真的不知道哪個更值錢嗎？”哈裏遜回答說：“當然知道，夫人，可要是我拿了一枚1角的銀幣，他們就再不會把硬幣擺在我麵前，那麼，我就連5分也拿不到了。”
人們往往覺得他人愚蠢而自己聰明，而在愚弄別人為樂的時候，往往更容易迷迷糊糊地低估別人，因而也更容易顯露自己的愚蠢，其結果常常是反過來被人愚弄了而不知覺，委實可笑。