孔子被困在陳國、蔡國之間，隻能吃野菜充饑，7天沒有吃到糧食。孔子白天躺著睡覺。顏淵去討米，回來後燒火做飯，飯快熟了，孔子看見顏淵抓鍋裏邊的飯吃。
過了一會兒，飯做熟了，顏淵拜見孔子並且端上飯食，孔子假裝沒有發現顏淵抓飯吃的事，起身說：“今天我夢見了先君，我看把飯食弄幹淨了然後我們去祭掃先君。”
顏淵回答說：“不行。剛才灰塵落進飯鍋裏，扔掉粘著灰塵的食物不吉利，我抓出來吃了。”
孔子歎息道：“我們所相信的是眼睛，可眼睛看到的還是不可以相信；所依靠的是心，可心裏揣度的還是不可依靠。各位學生你們要記住：了解人本來就不容易呀。”
人常說眼見為實，可是眼睛看到的也往往不過是表麵現象而已，如果再戴著“有色眼鏡”去看別人看外部事物，那就更看不到事情的真實和本來麵目；人們憑心靈去看人料事，可心靈又被所見所聞與往日成見所左右，揣度他人，能不謹慎小心，而輕率就下結論麼？