從前有一隻小麻雀，有一天偶然的情況下，它從羊欄上空飛過，看到了羊群進進出出，擠擠挨挨，非常熱鬧的樣子。小麻雀被好奇心使然，被這樣的熱鬧所吸引，於是落在羊欄附近一棵樹上觀察羊群。就在這個時候，禍從天降，一隻巨大強健的蒼鷹突然從天上俯衝而下，以猝不及防之勢，衝進羊群中，猛然抓起一隻初生的羊羔，旋即又飛騰起來，安然飛去。
這突如其來的一幕，既驚心動魄，又讓小麻雀感到新奇刺激，小麻雀看了這一切，先是一驚，繼而覺得挺有意思，內心裏對蒼鷹產生了羨慕之情，認為蒼鷹作為禽鳥類，能把畜類抓起來飛上天，實在是太了不起了。小麻雀在心裏頭想，我也要向蒼鷹一樣，老鷹能做到的，我也一定可以做得到！
想到這兒，小麻雀展開翅膀，飛到高空，然後向著羊群俯衝下去，一下子落到一隻碩大的綿羊身上。它還沒在綿羊身上站穩，便用小小的雀爪，使勁地抓住綿羊身上那厚厚的絨毛，要把綿羊抓到天上去！
可是，事與願違，小小的麻雀豈能抓起偌大的綿羊！不僅如此，由於這隻大綿羊在羊欄泥地上亂滾，身上沾了一些泥漿，把羊毛弄得髒兮兮，黏糊糊兒的，小麻雀雙爪陷進帶泥的羊毛裏，就被羊毛給纏住了，它越用力掙紮，爪就越被纏得緊，使它難以脫身。
小麻雀的行徑，引起了牧羊人的注意。剛才，他眼睜睜地看著一隻大蒼鷹把他心愛的小羊羔給叼走了，心裏難過極了，痛恨極了，正在他無處泄憤之時，又看到小麻雀模仿著大蒼鷹的行徑，企圖把他的大綿羊給叼走，因而忍不住怒火中燒，氣衝衝地跑進羊欄裏，一把抓住正在拚命掙紮的小麻雀，拔掉它翅膀上的羽毛，用一根線把它的腿拴住，讓孩子扯著當玩意兒玩耍。孩子玩膩了，便問牧人道：
“爸爸，這是什麼東西？”
牧人用鄙夷的口吻說：“這是個小賊啊，它企圖模仿比它能力強的蒼鷹，結果卻自投羅網，自食其果。”