圓球
蜣螂第一次被人們談到，是在過去的六七千年以前。古代埃及的農民，在春天灌溉農田的時候，常常看見一種肥肥的黑色的昆蟲從他們身邊經過，忙碌地向後推著一個圓球似的東西。他們當然很驚訝地注意到了這個奇形怪狀的旋轉物體，像今日布羅溫司的農民那樣。
從前埃及人想像這個圓球是地球的模型，蜣螂的動作與天上星球的運轉相合。他們以為這種甲蟲具有這樣多的天文學知識，因而是很神聖的，所以他們叫它“神聖的甲蟲”。同時他們又認為，甲蟲拋在地上滾的球體，裏麵裝的是卵子，小甲蟲是從那裏出來的。但是事實上，這僅是它的食物儲藏室而已。裏麵並沒有卵子。
這圓球並不是什麼可口的食品。因為甲蟲的工作，是從土麵上收集汙物，這個球就是它把路上與野外的垃圾，很仔細地搓卷起來形成的。
做成這個球的方法是這樣的：在它扁平的頭的前邊，長著六隻牙齒，它們排列成半圓形，像一種彎形的釘把，用來掘割東西。甲蟲用它們拋開它所不要的東西，收集起它所選揀好的食物。它的弓形的前腿也是很有用的工具，因為它們非常的堅固，而且在外端也長有五顆鋸齒。所以，如果需要很大的力量去搬動一些障礙物，甲蟲就利用它的臂。它左右轉動它有齒的臂，用一種有力的掃除法，掃出一塊小小的麵積。於是，在那堆集起了它所耙集來的材料。然後，再放到四支後爪之間去推。這些腿是長而細的，特別是最後的一對，形狀略彎曲，前端還有尖的爪子。甲蟲再用這後腿將材料壓在身體下，搓動、旋轉，使它成為一個圓球形。一會兒，一粒小丸就增到胡桃那麼大，不久又大到像蘋果一樣。我曾見到有些貪吃的家夥，把圓球做到拳頭那麼大。
食物的圓球做成後，必須搬到適當的地方去。於是甲蟲就開始旅行了。它用後腿抓緊這個球，再用前腿行走，頭向下俯著，臀部舉起，向後退著走。把在後麵堆著的物件，輪流向左右推動。誰都以為它要揀一條平坦或不很傾斜的路走。但事實並非如此！它總是走險峻的斜坡，攀登那些簡直不可能上去的地方。這固執的家夥，偏要走這條路。這個球，非常的重，一步一步艱苦的推上，萬分留心，到了相當的高度，而且它常還是退著走的。隻要有一些不慎重的動作，勞力就全白費了：球滾落下去，連甲蟲也被拖下來了。再爬上去，結果再掉下來。它這樣一回又一回地向上爬，一點兒小故障，就會前功盡棄，一根草根能把它絆倒，一塊滑石會使它失足。球和甲蟲都跌下來，混在一起，有時經過一、二十次的繼續努力，才得到最後的成功。有時直到它的努力成為絕望，才會跑回去另找平坦的路。
有的時候，蜣螂好像是一個善於合作的動物，而這種事情是常常發生的。當一個甲蟲的球已經做成，它離開它的同類，把收獲品向後推動。一個將要開始工作的鄰居，看到這種情況，會忽然拋下工作，跑到這個滾動的球邊上來，幫球主人一臂之力。它的幫助當然是值得歡迎的。但它並不是真正的夥伴，而是一個強盜。要知道自己做成圓球是需要苦工和忍耐力的！而偷一個已經做成的，或者到鄰居家去吃頓飯，那就容易多了。有的賊甲蟲，用很狡猾的手段，有的簡直施用武力呢！
有時候，一個盜賊從上麵飛下來，猛地將球主人擊倒。然後它自己蹲在球上，前腿靠近胸口，靜待搶奪的事情發生，預備互相爭鬥。如果球主人起來搶球，這個強盜就給它一拳，從後麵打下去。於是主人又爬起來，推搖這個球，球滾動了。強盜也許因此滾落。那麼，接著就是一場角力比賽。兩個甲蟲互相扯扭著，腿與腿相絞，關節與關節相纏，它們角質的甲殼互相衝撞，摩擦，發出金屬互相摩擦的聲音，勝利的甲蟲爬到球頂上，賊甲蟲失敗幾回被驅逐後，隻有跑開去重新做自己的小彈丸。有幾回，我看見第三個甲蟲出現，像強盜一樣搶劫這個球。
但也有時候，賊竟會犧牲一些時間，利用狡猾的手段來行騙。它假裝幫助這個被驅者搬動食物，經過生滿百裏香的沙地，經過有深車輪印和險峻的地方，但實際上它用的力卻很少，它做的大多隻是坐在球頂上觀光，到了適宜於收藏的地點，主人就開始用它邊緣銳利的頭，有齒的腿向下開掘，把沙土拋向後方，而這賊卻抱住那球假裝死了。土穴越掘越深，工作的甲蟲看不見了。即使有時它到地麵上來看一看，球旁睡著的甲蟲一動不動，覺得很安心。但是主人離開的時間久了，那賊就乘這個機會，很快地將球推走，同小偷怕被人捉住一樣快。假使主人追上了它——這種偷盜行為被發現了——它就趕快變更位置，看起來好像它是無辜的，因為球向斜坡滾下去了，它僅是想止住它啊！於是兩個“夥伴”又將球搬回，好像什麼事情都沒有發生一樣。