事實上，大家關注的焦點並未放在甲烷的產生上，而是這種流動的液態循環地外天體，讓我們看到了地外生命存在的可能性。“這一點與我們在火星上發現的水或者冰的痕跡類似。”景海榮指出，通過現有的觀測，進而比照地球生命的出現形式，一般認為太陽係中的行星——火星，及衛星土衛六、土衛二上都可能曾有過生命痕跡，比如一些簡單的微生物。“因為在這些星球上都曾有過液體。”無獨有偶，就在卡西尼小組發表土衛六上有海洋的發現後，僅隔了兩天，美國宇航局另一個研究小組便表示，一艘繞火星軌道飛行的太空船日前在火星南極地區發現了大量冰水沉積物，如果將它們轉化為液態水，火星表麵將可覆蓋約11米深的液態水。
研究人員們將研究成果發在《科學》雜誌網絡版上。文章指出，新近發現的這片冰沉積物處於極地冰冠之下，厚達2.3米，含有至少90%的冰凍水及少量塵埃物質。此前，科學家巳多次報告發現火星極地冰凍水，不過此次研究卻測量出了冰凍水的最精確麵積。領導此次研究的美國宇航局噴氣推進實驗室科學家傑弗裏普朗特指出，此次所采用的新設備已經發揮了其最大功效，研究人員還希望對火星北極地帶也進行精確的探測。普朗特等研究員指出生命生存需要水，越了解火星水的狀況，也就越有可能找到火星生命的痕跡。
回溯窺探40億年前的地球
天文學家或許能從流動的液態循環中找到孕育生命的痕跡，但這還不是土衛六最吸引人的地方。
事實上，科學家希望借助這顆衛星找回40億年前地球的模樣。“其實，發射“卡西尼惠更斯”號探測器的初衷就是為了了解40億年前的地球。”李競直言。
土衛六是太陽係唯一一顆擁有濃密大氣層的衛星，且大氣的主要成分與地球大氣非常相似——都是氮氣，並包含甲烷以及一些簡單的有機分子。氮氣是生命的關鍵成分。這一切土衛六都具備了。
讓我們回到40億年前，重新觀察這個我們賴以生存的地球。那時，地球剛進人太古代，地球的永久地殼尚未形成，生命更是未曾萌動。這時，地球的宏觀環境就與現在的土衛六幾乎完全一樣：大氣中充滿了氮氣和甲烷，但沒有氧氣——氧氣是後來經過原始生命的呼吸還原二氧化碳製造出來的。也正是因為這樣，科學家便將土衛六視為原始地球的縮影，希望通過地球早年的這個影子看看早期地球究竟是如何發育的。“到目前為止，我們隻在地球上發現生命痕跡，所以就隻有比照著地球生命形成的條件來衡量。我們通過地球生命演化反推到土衛六，發現其中含有的碳、氫和氮，這些都是地球生命必需的化學成分。土衛六目前的情況與地球最早期的情況確實太相似了。”李競指出如果真要找出個不和諧的音符，那就是土衛六非常寒冷——這種寒冷程度也有點接近地球早f先的情況。科學家們指出，土衛六雖然保留生命開始所需的一些條件，但因為太過寒冷，所以一般生物很難存活。
事實上，不光是土衛六給了我們觀測早期地球的一個窗口，土星這顆巨行的星及環繞著它的土衛家庭也在一定程度上向我們提供了太陽係演化的信息。從土星內核奇異的金屬氫到外部土星環中的細碎冰石粒，從由冰物質構成的“另類衛星”土衛九到噴湧溫暖間歇泉的土衛二，土星周圍充滿著神奇的線索，都能為46億年前太陽係的形成過程，以及數十億年地球生命的出現過程，提供很！好的解釋線索。不過，目前科學家們最希望的，就是能對土衛六海水或湖水的有機泥樣進行分析，以尋找其中有機物的存在狀況，以及生命痕跡。到那時，地球的演化％過程與生命的真相，都可能得到完美的解答。
天王星是1781年由著名的英國天文學家威廉赫歇爾（1738~1822)發現的。當時，他還是英國皇家樂隊的鋼琴師，隻是一名業餘天文愛好者，使用自己磨製的望遠鏡，但卻成為世界上第一位發現行星的功臣。他希望用英王喬治的名字來命名這顆新行星，天文學家不以為然，有不少天文學家建議用發現者赫歇爾的名字命名，他又謙虛地謝絕。最後還是以希臘神話中最早的天神“烏拉諾斯”命名，中國就稱之為天王星。
天王星比較暗，最亮時能達到6等星，眼力好的人勉強可見。它的直徑5.2萬公裏，是地球的4倍多，質量則為地球的14.54倍。它離太陽的平均距離為28.7億公裏，特別寒冷。天王星也有較厚的大氣層，大氣的主要成分是氫，其次是氦，還有少量的甲烷。大氣內的平均溫度在一2001左右。其核心是岩石物質，核心的溫度大約兩三千攝氏度。核心外麵是一層水冰和氨冰。天王星接收太陽輻射很少，也沒有發現其內部有能源，但是它的大氣卻很不平靜，風速可達每秒400米，這比地球上最強的颶風的速度要快得多。