不僅如此，當地的人們也感覺到了氣溫的升高。在阿拉斯加，永凍層的融解造成了許多起伏不平的“滑板路”，輸電線路也歪七扭八，一些房屋開始慢慢下沉。在廣闊的原野中，氣溫升高的跡象更加明顯，很多地方出現了濕地、池塘和草地，在馴鹿離開時，麋鹿又來了。
在加拿大西北部，當地居民習慣於在永凍層挖地窖來儲藏食物。但是，氣溫的升高對他們的這種傳統的生活方式構成了威脅。加拿大北部地區的永凍層使沿海地區的土質非常堅硬。但是，氣溫的升高影響了土質，很多在海岸線上的村落因為土質變軟崩塌不得不遷往其他地區。由於冰層離海岸線越來越遠，捕獵者發現獵物常常跑到他們的船隻到不了的地方。
北極可以說是地球自身的一個氣溫自動調節器，回歸線和極地之間的氣溫差異左右著全球的氣候係統。在回歸線區域聚集的多餘熱氣流基本上是在極地散盡的。其中，有一半是通過被稱之為“海洋輸送帶”，相當於100條亞馬遜河的深水洋流送往極地消耗掉的。剩餘的熱氣流作為風暴的能量從回歸線區域帶到北極。如果極地氣溫上升的速度繼續比回歸線區域快的話，目前這種氣溫循環的調節係統就將被破壞，繼而改變大風、洋流和降雨的模式。如此所造成的影響之一就是：如果降雨變得不穩定和無法預測的話，那麼，美國和加拿大的農作物將會受嚴重影響。目前穿越北半球、來勢凶猛，並且無法預測的風暴也許就已經預示了全球氣候係統的變化。
甚至一些更大的氣候變化也會隨之發生。越來越多的科學家擔心，這種氣溫變暖的趨勢將嚴重破壞洋流循環的模式。從而造成“溫暖”北半球大部分地區的洋流出現間歇性停止。如果這樣的話，氣溫上升的結果反過來會使全球的氣溫下降，甚至達到寒冷的程度。
如果不及時采取任何措施，全球氣候的巨變將不可避免。隻要北極的水表溫度再升高幾度，海洋冰層將會全部消失。即使隻有部分融化，也會對北半球的氣候產生影響。
屆時，冰川的融化和降雨量的增加將會使大量的淡水在北大西洋上形成淡水層，漂浮在海水的上麵。而北大西洋的海水通常是比較冷，且在下沉。如果比重較輕的淡水不下沉，就會阻斷在關鍵位置上通過海洋把熱量進行循環的垂直環流，這就如同正在運行的傳送帶被你緊緊抓住，最後慢慢地停下來。
那麼，這種情況又怎樣使原來溫暖的氣候轉冷的呢？通常來說，“大洋傳輸帶”是被大西洋中大量的由下沉水流造成的阻力推動。所以，一旦這種推動力減少，灣流北部暖流的運動將會慢下來，或者完全停止。這樣，就會造成歐洲、北美，或者其他地區的氣溫下降。
很早以前曾經發生過這種情況。在1.2萬年以前的冰期時代，升高的氣溫融化了聖勞倫斯河的冰川，並流到了北大西洋，造成了洋流停止運行。從而使歐洲陷人了1300年的嚴寒期。越來越多的科學家擔心海洋冰層的繼續融化會使曆史重演。
這種大災難也許是人類自作自受的結果。很多科學家都認為氣溫變暖與人類不斷增加廢氣排放量有很大的關係。
在21世紀要想避免氣溫的變化，無論是升高還是降低，也許都不太可能了。盡管地球的自身調節係統在發生這些變化時會起到一些補救作用。但是，可能性比較大的是，這種氣溫的變化會促使我們無論如何要盡快改變目前全球礦物原料的廢氣排放問題。如果我們把這一問題解決了，人類將會在各方麵受益，而對目前麵臨的氣候問題也大有好處。
能找到另一個地球嗎
當美國宇航員阿姆斯特朗登上月球，並在月球上邁開一小步時，說明人類在航天事業上邁出了非常大的一步。然而月球上沒剛和桂花樹，月球上的環形山默默無語地告訴人類：
1000億分之一，何況銀河係外的宇宙無比巨大。地球之外沒有生命嗎？二十多年前，一位美國天文學權威曾推算，僅銀河係就可能有300顆星球上存在智慧生命，並且有朝一日能與地球取得聯係。我們尚沒有先進的技術，使人類信步於宇宙天外，隨意發現地球外的生命，或者與比地球更高度文明的智慧星球通訊聯係。但是，地球上的人類是多麼盼望探索出宇宙間生命的奧秘啊！
那麼，什麼樣的星球上能夠誕生生命？科學家們審視了導致地球文明的環境條件和演變史實的來龍去脈後提出：地球外智慧生命存在的必要條件是有一個類似地球的行星，並能繞類似太陽的恒星運動。地球的生物生存環境非常理想，地日位置適中，地表平均氣溫15T，生命之源液態水大量生存。地球大氣中有78%的氮、21%的氧，另有少量氬、二氧化碳和水汽等。氧是高等生物維係生命之本，在太陽係其他行星上尚未發現有如此大量的自由氧。要找到另外一顆存在生命的“地球”，條件非常苛刻，生命演化過程中，被繞行的恒星必須不斷發光，使之得到輻射能量。