話得從頭說起。
馬克西米連·羅伯斯庇爾，1758年生於法國北部的阿臘斯城。他在中學時，就以極大的興趣熟讀盧梭的著作，堅決擁護書中的無神論和民主自由學說。為此，他專程去拜訪了這位法國著名的思想家。後來，羅伯斯庇爾當過律師和法官，因為法蘭西王國的法律動輒判人死刑，他感到十分不滿，就憤然辭去了法官的職務。
1789年春，31歲的羅伯斯庇爾當選為三級會議代表，從而踏上了法國的政治舞台。他是一位爭取民主的英勇戰士，以鬥爭堅決、生活儉樸聞名，人們稱讚他是“不可腐蝕者”。每當這位衣著整潔、瘦弱峻削、中等個子的青年出現在雅各賓俱樂部時，總會得到熱烈的鼓掌歡迎。
雅各賓派是當時法國資產階級革命的左派核心。在廢除國王的鬥爭中，在與右派(吉倫特派)的鬥爭中，在粉碎國內外敵人反革命武裝的鬥爭中，內部是團結的。然而，當他們取得勝利、成為執政黨以後，內部卻分裂了。
雅各賓派有三位傑出的領袖：丹敦、馬拉、羅伯斯庇爾。丹敦因為主張妥協和溫和，被羅伯斯庇爾處決了；馬拉則被吉倫特派的女特務暗殺；唯一剩下的領袖就是羅伯斯庇爾。革命力量的削弱，給右派反革命勢力以可乘之機，終於出現了熱月九日的政變。
羅伯斯庇爾被押進監獄不到一個小時，即在當晚6點多鍾的時候，革命群眾的隊伍衝進了監獄，將羅伯斯庇爾接到市政廳。雅各賓派像歡迎凱旋的戰士一樣，高呼著口號：“羅伯斯庇爾萬歲！”“消滅賣國賊！”到了晚上8點多鍾，被捕的雅各賓派領袖們全部回到了市政廳。市政廳廣場上聚集了許多武裝的群眾。如果這個時候羅伯斯庇爾馬上組織起義，可能還有勝利的希望，但是，他猶豫了，到了午夜12時半，他還沒有作出決定。群眾紛紛回家，羅伯斯庇爾終於坐失良機。
反革命力量很快組織起來了。半夜時分，議長對他的武裝首領宣布了血腥的命令：“立即出發，要在天明之前把叛亂者的腦袋取下來！”淩晨2點，他們完成了對市政廳的包圍。一名憲兵首先衝了進去，一槍打中羅伯斯庇爾的下頦。滿臉鮮血的羅伯斯庇爾同他的22名戰友，又被押進了監獄。
第二天下午，羅伯斯庇爾他們在沒有審判的情況下被送上斷頭台。三輛刑車在夕陽影子的陪伴下緩緩行進。憲兵用軍刀指著身受重傷的羅伯斯庇爾。羅伯斯庇爾頭上包著一塊血汙的布，但是，他仍然以端莊的眼光巡視著四周。5時正，羅伯斯庇爾和他的戰友們被押上斷頭台處決。
1794年7月27日的“熱月政變”，結束了資產階級民主派——雅各賓派的革命專政，同時，也標誌著法國資產階級革命的逆轉。熱月黨上台後，在粉碎雅各賓派專政的同時，另一方麵仍是堅持共和政體，保留了雅各賓派專政時期的土地法。為維護資產階級的既得利益，鎮壓王黨的複辟活動，在基本的方麵維護了資產階級革命的成果。
熱月黨執政後，也實行了恐怖政策，殘酷鎮壓民主力量，致使社會局勢動蕩不安，各地不斷掀起反對熱月黨統治的鬥爭。