1810年，一場反對西班牙、葡萄牙殖民統治的巨大革命在海地首先爆發，然後波及整個拉美大陸。鬥爭形成三個中心：南美洲北部、南美洲南部和墨西哥。西蒙·玻利瓦爾是南美洲北部地區民族獨立戰爭中最為重要的領導人，也是整個拉丁美洲反抗殖民統治的革命運動中最為傑出的領袖。為了永遠紀念這位功勳卓越的革命者，他被授予了“解放者”的光榮稱號。
1783年7月24日，玻利瓦爾出生於委內瑞拉的加拉加斯城的一個土生的大貴族家中。在他的家裏，除擁有大片種植園和1000多名奴隸之外，還有金礦、糖廠、房產以及呢絨商品等。與其他地主資本家一樣，他的家庭既是壓製人者，又是被壓製者。對奴隸，他們壓榨、剝削、奴役，憑借他們的金錢過著剝削人的生活。而另一方麵，他們在政治上、經濟上又受到西班牙殖民者的歧視、壓製。所以，這些土生地主資本家迫切希望推翻殖民統治，掙脫殖民枷鎖。
1799～1806年，玻利瓦爾先後在西班牙、法國、意大利等國家留學，吸收了進步的革命思想，如法國資產階級革命就影響了他以後的生活道路。1806年，玻利瓦爾回到祖國，立刻投身於反抗殖民統治、爭取民族獨立的鬥爭中去。1810-1812年，委內瑞拉第一共和國成立，玻利瓦爾因積極投身革命而成為領導人之一。第一共和國失敗後，他重新組織力量，繼續鬥爭。1813年，他率領革命軍解放了加拉加斯等地區，打敗了殖民軍，建立了委內瑞拉第二共和國。他號召人民起來戰鬥，“向可恨的奴役者宣布一場決死戰！”正是在這時，他被授予了“解放者”的稱號。不久之後，第二共和國又失敗了。玻利瓦爾不得不流亡於牙買加、海地等國家。
當玻利瓦爾來到海地的時候，此時的海地已經掙脫荷蘭殖民者的統治而獨立了，所以他請求海地總統佩蒂翁支持他的革命鬥爭。他的願望滿足了，佩蒂翁非常支持推翻殖民地、爭取民族獨立的活動，當即答應送給玻利瓦爾7艘船和大批武器彈藥，玻利瓦爾非常感謝，表示要像海地那樣，趕走殖民者。
經過兩個月的準備，1816年3月，玻利瓦爾率領一支200多人的愛國部隊，乘風破浪，來到委內瑞拉北海岸的奧裏諾科省登陸。這次登陸，玻利瓦爾吸引了前兩次共和國失敗的教訓。他要率領戰友們徹底趕走殖民者，他對戰友說：“我們不僅要解放委內瑞拉，還要解放新格蘭納達(現在的哥倫比亞)、厄瓜多爾、秘魯等被西班牙人奴役幾百年的地區。我相信，隻要南美大陸上的人民團結起來，就一定能夠取得最後的勝利。”
經過準備，他們決定先襲擊加拉加斯，然後占領它，再進軍內地。但是，加拉加斯是軍事要地，有西班牙軍隊重兵把守，經過激戰，玻利瓦爾的部隊傷亡慘重，不得不立即撤退，這次襲擊又失敗了。之後，玻利瓦爾認真總結經驗，宣布了廢除奴隸製的法令，號召全體黑人起來為爭取自由而鬥爭。這樣，就贏得了大量黑人的支持。同時，他還決定，沒收西班牙王宮和反對派的財產，許諾分給革命軍戰士土地，取消印第安人的人頭稅並保證分土地給他們等。這些措施獲得了社會各階層的擁護，大大加強了革命鬥爭的實力。
軍事上，玻利瓦爾也采取了更為有效的戰略戰術原則，他們不再去攻擊大城市、與敵人硬拚，而是把部隊引入了奧裏諾科河流城的東部地區，對戰鬥非常有利。
1818年10月，位於奧裏諾科河下遊的安哥拉徒城熱鬧非凡，委內瑞拉第三共和國成立了。此時的玻利瓦爾異常激動，現在的革命愛國軍隊已今非昔比，黑人、農民、手工業者、城市小資產階級都極力擁護並積極參與了抗擊殖民軍的鬥爭，草原牧民也組成抗敵隊伍，與他們一道共同戰鬥，力量大大加強了。
玻利瓦爾信心更強、鬥誌更堅，他決心率領各階層人民堅決推翻殖民統治，贏得國家的獨立與自主。早在歐洲留學時，他就立下誓言：“不打碎西班牙殖民者束縛我的祖國的枷鎖，我的心將不安寧。我的手將不倦地打擊敵人！”此時此刻，他仿佛已經看到勝利的曙光了。