再看那小貓兀自還在桌上吃那燒雞，便說道“貓兄，我這就去了，以後請多珍重。”他在後山村生活了二十幾年，此番離開，唯一道別的竟然是隻小貓。心中覺得諷刺無比。
打開房門，也不上鎖，徑自在村外走去。那小貓突的抬起貓頭，睜睜的望著他的背影，自然不明白李瑞永遠都不會回來了。
李瑞在東頭出了村子，轉而向北上山。他出村考了幾次鄉試，村子附近的山路早已走的熟了。一口氣走到天黑，在懷裏拿出燒餅，吃了兩口，倒在路邊便睡，時值早春，天氣仍然有些寒冷，他也不在乎。隻是睡了一會便被凍醒，於是起身，在月光下繼續趕路。
不一日，李瑞來到了平安州邊境，雖剛穿過一個平原，而見此處又是群山環立，看來還要翻山。這一路他省吃儉用，大多在野外露宿，身上的銀子還剩下大半，心中尋思自己馬上就到了中興州，銀子定然是夠了，不妨尋個鎮子好好吃點，找個客棧休息下，明日再翻山。
他極目向遠處望去，隻見山腳下隱隱約約似有個鎮子。心中暗喜，雖然天剛中午，卻也不想走了，隻等進了鎮子吃點東西，好好休息下。
心中有了念想，腳步也是輕快，不多時便進了鎮子。這不是什麼大的村鎮，然而來來往往的人卻多，李瑞心中奇怪，這山腳下的小村鎮為何卻聚集著如此多的人？街道旁高高低低的房屋裏，盡是開著一些雜貨日常的小店，攤販的叫賣聲不絕於耳。
沿著街道走了沒幾步，來到了一處開闊處，這裏更是熱鬧，到處都賣著各種吃食，儼然一個小型的集市。
旁邊一個兩層的小樓，樓旁的石壇裏立著一個丈餘高的旗杆，杆上旗子迎風飄揚，旗子上繡著悅來客棧。
見有客棧，李瑞心中歡喜，快步走了進去。
進得屋內，隻見不大房間裏卻擠滿了人，大廳一邊擺了4張桌子，每張卓都座滿了食客，更多的人擠在門前櫃台處。人聲嘈雜，沒有人注意李瑞。李瑞四下張望，沒人過來招呼他，他也沒見到店夥計，心中奇怪，這鎮子怎地如此古怪。
又等了會，心中正感不耐，忽聽得內廚有人喊道“借過，借過了。”一個店夥計端著大托盤，托盤上擺著五六盤菜，從後廚出來，擠過人群，就要上樓。
李瑞連忙道“店家，我要住店。”
“咦！”那夥計似是奇怪，輕咦了聲，也不回頭，邊上樓邊說道“今日客滿，明天也滿了，要住店先排著吧。”說著徑自上樓去了。
“小兄弟也要過山嗎？大夥一起，彼此有個照應可好？”李瑞正暗自惱那店夥計無禮，忽聽著一個粗獷的聲音說話。
抬眼向那聲音望去，隻見一個四十多歲的漢子正望著自己，這漢子身材高大威武，滿臉的大胡子，雖看不出行業，看他臉色黝黑，卻也能知道定是經常在外奔波之人。
李瑞心中暗想這大胡子也不知道是什麼來路，看他身後那幾人應該和他是一起的，出門在外，還是小心為妙。
於是，衝那大胡子微微一笑，說道“我去別家看看，先別過了。”說完，也不待那大胡子答話。快步走了出去。
隻是一頓飯的功夫，李瑞就把鎮子走了遍，他又找了個家客棧，情形卻和剛才那家一樣，擠滿了人。心中無奈，隻好在路邊買了幾個饅頭，坐在一家布店邊旁吃了起來。剛吃了幾口，就見大胡子他們一夥從遠處悅來客棧走了出來，其中一人似乎看到了自己，用手一指，低聲和旁邊的人說話。
李瑞見他們似乎在談論自己，心中一驚，他們不會是匪人強盜把。如果盯上了自己，尋個沒人處把自己一殺，誰能知道，他警覺頓起，也顧不上吃了，收起饅頭，快步向村口走去。
待到了村口，回頭張望，沒見到大胡子他們追來，才覺得安心。想到回村去怕是被人盯上了。今晚還是趕路躲過大胡子他們為妙。此時剛好是月中，一輪明月又大又圓，高高懸在半空，照的大地如白晝班明亮。
李瑞在山裏走了半夜，此間不時回頭張望，或是停步細聽。並未發現有人跟著自己，漸漸放下心來。邊走邊欣賞起這月色來。
隻是山上的小路彎彎曲曲，路旁雜草眾多，似乎少有人來往。越往上越難行走。待到了半山腰處，雜草到處都是，已難辨的出路來。