本月，免除山西各屬荒地丁銀、仁和等場荒蕩夏稅。
4月：
3日，甘肅總兵蕭兆元侵蝕軍糧，論斬。戶部尚書景廉，與德國公使巴蘭德議定續約六款、善後章程九款。
15日，賑濟順、直被水災民。
16日，左宗棠出兵屯駐哈密；金順扼守精河；張曜、劉錦棠軍分進伊犁。
20日，免山西洪洞、忻州各屬荒賦三年或四年。
5月：
11日，複設科布多等八卡倫，官兵駐守該處。
17日，東北三姓設廠造輪船。
本月，左宗棠條陳新疆善後事宜，提出建郡縣興學校之建議。既而又奏請新疆設省事宜。理由如下：（一）新疆土地物產豐富；土客人民。領地耕種，糧稅漸增，為可治之區。（二）以往新疆所都統、辦事大臣、領隊大臣、參讚大臣與將軍，多為帶兵之員，不知民隱與吏治之事。治兵之官多，治民之官少。凡有征收、承催，皆委於地方頭目，而頭人倚勢作威，視民人如犬羊，索取無已，民深恨之。加之當地按丁索賦，富戶丁少，賦輕，窮戶丁多賦重，與中原極不劃一，亦極不合理。此外，爭訟之事無官理之，官民之間，不通語言，亦應設義塾教習漢文，使官民相通，導於廳、州、府、縣之治下。因此，新疆非改建行省不可。
6月：
2日，賜黃思永等三百三十三人進士及第、出身、同出身。
5日，調李長樂為直隸提督，統武毅軍四個營；調魚超為湖南提督。
7月：
13日，清廷授李鴻章全權大臣職，與巴西議約。
14日，朝廷禁止征糧浮收與勒折。
27日，因聞俄國有出兵侵華之意，清廷命曾國荃督辦山海關防務。
8月：
11日，詔命左宗棠來京顧問，並命其慎選督辦關外事宜大員上奏，以便接替其職。
12日，崇厚免斬出獄。
23日，命前浙江提督黃少春辦理浙江防務。
9月：
7日，巴西商約議成。
18日，南、北洋初設陸上電線。
20日，江蘇大捕蝗蟲。
10月：
1日，朝鮮使者入告與日本交換使節事。
7日，清廷命浙江提督吳長慶幫辦山東軍務，節製防軍。
9日，清廷允朝鮮派工匠來天津學習製造器械。
20日，朝廷允曾國荃病假，以岐元節製山海關各軍。
21日，減涼、肅二州番族馬貢。
28日，印度國送樂器，並所撰《樂記》。齎（贈）以金寶星。
11月：
13日，察木多帕克巴拉胡圖克圖進貢方物，朝廷以哈達大緞賜之。
16日，山東東明黃河決口。
18日，朝廷命前吏部尚書毛旭熙在總理各國事務衙門行走。
本月，命大學士寶鋆代理禮部尚書；李鴻藻與意大利國公使安吉拉續修條約四款，又續補條約四款。
12月：
1日，命醇親王奕管理神機營。
2日，命侍講許景澄為出使日本國大臣。許景澄（1845～1900），浙江嘉興縣人，進士出身。1884年充出使德、意、奧、荷、法國大臣，為建立海軍訂購軍艦。1890年充出使俄、德、奧、荷各國大臣，並負責解決新疆帕米爾邊界問題。後任駐俄國公使。歸國後，任總理衙門大臣。1900年，因反對義和團圍攻使館被端王載漪殺害。
6日，以全慶為體仁閣大學士，靈桂以吏部尚書協辦大學士。
23日，平定江華瑤人反抗。
本月。前直隸提督劉銘傳奏請興辦鐵路，認為此可使運兵與運武器速度加快，為自強必由之路。請先於江蘇清江至京師地段修建。朝廷即詔北南洋大臣李鴻章、劉坤一議奏。旋李、劉回奏，同意劉氏之奏議。但京師對此議論紛紛，左副都禦史張家驤等大力反對，紛紛上章阻止，修鐵路之議遂罷。
本年：由李鴻章奏請，設立上海織布局。1887年織布局成立。1888年6月動工建廠，1890年開工，1893年毀於大火。
朝鮮、廓爾喀入貢。鄭觀應《易言》出版，此書宣傳變法維新和以變求強，吸收西方文明。