一朵花的綻放就有了花的曆史，一隻鳥的飛翔就成了鳥的曆史；貝殼的曆史串起了一粒粒珍珠，微風的曆史留住了一次次花香。而我們的曆史在汗牛充棟的典籍中一一呈現，裏麵一個個王朝的大旗揮過來舞過去，編織成了一張又一張精巧的網絡。無論是帝王將相，還是平民布衣，都是彼此牽連的線繩上的一個結點，上麵布滿了風口浪尖上的政治博弈，刀光劍影的鼓角爭鳴，還有那連篇累牘的瑣碎生活事。
其實，中國曆史上的人物歸納起來不外乎皇帝、權臣、官吏、名士、宦官、平民、草莽七類。曆史就是他們的麵孔，就是他們的相處與鬥爭。於是，回顧曆史，我們仿佛走進了深邃的萬花筒，呈現在我們麵前的是：在一個個特定的曆史舞台上，忠與奸，是與非，正與邪，同時上演，同時落幕；給予與利用，支援與爭鬥，情意與殘殺，悲壯得讓人拍案而起，淒慘得讓人淚濕衣襟。
官場險惡，許多人卻又為撈一頂烏紗帽不惜奴顏婢膝；伴君如伴虎，許多人卻把伺候“老虎”當做莫大榮耀；在位時大講“無官一身輕”，真的退位卻是“無官一身病”。專製社會，權力的影響無處不在：一切都要給權力讓路，向權力低頭！曆史也就在其間悄然前行。死者長已矣，存者且偷生。孰是孰非，自是“成是英雄敗是寇”，而千秋功過自有後人評說。
其實，後人評說也未必說得清。曆史事件的演繹總是帶著敘述人的感情色彩與偏向，必然的結果在偶然的情況下往往就有了各種各樣的說法，曆史也就失去了它最初的樣子。麵對曆史煙雲中的一張張麵孔，我們到底該怎樣評說？那些逝去的人物，那些血淚鑄就的曆史，就如我們在晴空下看到的一幅油畫，濃墨重彩，遠看清晰，近看卻很模糊。
皇帝的麵孔：佳麗三千，君臨天下，這是全天下最好的職業。不過這份差事並不好幹，許許多多皇帝都是屁股還沒坐熱，便歸於塵埃，表麵上光鮮亮麗，裏邊卻已經千瘡百孔，而且也並不是每個皇帝都喜歡這個上天賜予的“香餑餑”，於是王朝便有了那麼多的悲喜劇。
權臣的麵孔：權臣為一人之下，萬人之上的宰相，有奸相，有良相，有貪相，有明相，麵孔也就更加多樣化。有的心係社稷，有的玩弄權術，有的風度不凡，有的世俗狡詐，有的戰戰兢兢、得以終老，有的淒淒慘慘、悲哀離世。
官吏的麵孔：修得文武藝，售於帝王家的百官。與權臣們的麵孔不同的是，他們的麵孔既模糊又明確。模糊是因為他們身上有著大多數人的影子，利益取舍、喜怒哀樂，彙聚了人性的共同點；明確是因為每個人都有著各自的官場履曆，或忠或奸，亦正亦邪，有褒有貶。
……
我們從這七張麵孔中可以看到各類角色在生活曆程中的悲與喜，看到那被曆史掩蓋的故事。他們在屬於他們的政治文化大背景下，唱出或嘹亮或低哀的歌聲，跳出或動人或感傷的舞姿。
本書擷取最具戲劇性、代表性的人物和事實，糅合多種說法，由細微之處切入，將一顆顆散落的明珠綴連在一起，以曆史隨筆的形式來品讀人物，寓意道理，感悟那一段段歲月的起伏與沉澱，展現各個階層真實的社會曆史狀況。
細細來品讀這曆史的七張麵孔，或許會給我們的現實生活帶來一些警示和借鑒，使我們更清醒地認識自我，完善自我。