蕭瓊英點頭道："這話說的沒錯。那人既想斷絕我們飲水，就該把沿途所有駱隊，戍兵統統除掉，否則昨晚之舉便毫無作用了。看來他確未發現駝隊到此。嘿，我當凶手真是無懈可擊，卻也有這等疏漏。"
議論間，駝隊已僅距百步之遙。駝背上的乘客紛紛勒住了韁繩，望見前麵土堡矗立，堡外坐著幾個古怪男女，不禁相顧錯愕。低聲商議了片刻，有一人跳下駝峰，走至近前雙手合十，慢慢躬身彎腰。陽光照耀，此人緇衣光頭，腰懸濾水囊，膝下打著綁腿，瞧那模樣是個遊方和尚。
那和尚深施一禮，朗聲道："戍堡軍士容稟，我們是過往的商旅，去向西域龜茲，焉耆等地做買賣。請各位慈悲放行，我們自當繞堡遠避。"
聽見"焉耆"兩字，紫元宗心念微動，暗想"尹方士曾經提及，焉耆草原位於天山南麓......據這和尚所言，莫非駝隊要去天山？"
眾人定睛打量，看那隊伍裏足有四十來峰駱駝，首尾相連，駝峰兩側載著沉甸甸的麻袋，竟是頗具規模商隊。可是騎者僅有區區六人，其中兩名頭皮青亮，身著僧伽黎，不似商販，倒象雲遊四方的苦行僧。
尤為奇怪的是，駝隊後麵跟著一輛馬車，車前帷簾緊閉，裝飾十分華麗，恍如大家閨秀的繡輦。趕車馬夫坐在轅後，埋著臉，彎曲的長發垂肩披散，微風輕輕吹開發絲，隱隱可見胳膊上黝黑虯結的肌肉。此時天氣暖和，但他卻裹著厚厚的長鬥篷，腰背和腿腳藏在鬥篷內，全身凝然如鑄，坐姿極為怪異。
蕭瓊英觀望許久，低聲道："和尚作生意？聽著荒唐，這夥人鬼鬼祟祟。龐師兄，你認為怎樣？"
沒等龐玄通答話，段寂接口道："隴西各方均有盜賊出沒。依我看，多半是馬賊喬裝成和尚，才搶劫了商旅駝隊，碰巧和我們遇上了。眼下我們正缺物品給養，索性殺了賊人奪取食水，一來稍解困頓；再者除惡懲奸，也是道宗正派義不容辭之責。"
龐玄通輕輕搖頭，起身走向那和尚，一麵說道："僧人無須多慮，我們並非守堡兵士，隻因沙暴猛烈迷失去向，流落至此。"
和尚聞聽此言，緊張的臉色登時緩和，輕撫胸口道："不是兵士，不是兵士，阿彌陀佛，太好了。"說著搖臂揮手，讓後邊同伴放心。
這工夫，紫元宗等人跟了上來。雙方靠近聚攏，龐玄通稍加分說己方境遇。那三名僧人立即取出幹糧和水袋，讓眾人解渴充饑。
朱雀性子急，搶過水袋先喂浮生草喝夠，繼而自己痛飲一番。喝了水再吃幹糧，少時饑渴盡消，她精神大振，抹了抹嘴巴籲口氣，衝段寂笑道："白眼睛前輩，你老人家吃的真香啊！別人給吃給喝熱情款待，請問世間有這樣好心的盜賊麼？"