紫元宗站上牆頭，察覺無憂那微弱的心跳，既傷感，又歡喜。此時天光大亮，一輪紅日冉冉飛升，遠近四方，所有的事物都裹進金燦燦的色彩裏，再難分清草木山石，平原河流。紫元宗心中明白：前麵便是生地。道宗和福壽堂已然潰退，再沒有人能夠擋住逃生之路了。
他朝後望了兩眼，然後轉過臉，正要躍下圍牆，忽然覺得不對勁，定睛俯視前方，猛地倒抽一口涼氣......
紫竹院這片圍牆之外，是廣袤無垠的原野。此處遠接曲陽鄉，東連平遙縣，本為遍種高粱的田地，後因蝗災而荒蕪，饑民流失，方圓數十裏便再無人煙了。但是此時，曠野上卻白刃如雲，槍林似海，密密麻麻地站滿了兵士。這些人全身甲胄，陣列井然，殺氣騰騰而又沉寂無聲，顯是訓練有素的精銳軍隊。陽光灑下來，數麵幡旗獵獵招展，隻見上麵各自繡有『外府奉敕番上』『河北道驍騎都尉』『宿衛京畿禁』『欽封鎮軍大將軍屈突』等等字樣。紫元宗在唐營待了十幾年，略知軍中規程，一見眼前景象，驚疑不定，暗想『這些都是河北道折衝府軍士，前往長安輪換衛戍的，怎會在這荒野裏列陣？看樣子像是要打仗。』
確如紫元宗所料，牆外嚴陣以待的軍隊，正是奉命『番上』的折衝府府兵。
唐初軍製，各地折衝府輪番入京守備，稱為『番上』。此次河北道諸府奉了兵部敕令，起五千府兵往西進發，準備趕往京城換防。其中的統軍大將名叫屈突詮，乃大唐開國名將屈突通次子。貞觀二年屈突通病故，李世民感念其功勳高卓，遂命長子屈突壽襲父爵位，又拜屈突詮為鎮軍大將軍，統領河北各折衝府。那屈突詮年近四旬，雖忠勇兼具，怎奈父兄威名昭著於世，倒使他總是隨附驥尾，難有施展身手的機會。直到半年前皇帝委以重任，他手綰兵權，才得以舒展胸中抱負。誌得意滿之際，屈突詮深深感懷皇帝隆恩，旦夕思量的，就是如何竭誠盡瘁報效朝廷。
自接到兵部調派入京的文書後，屈突詮立即點起精兵，星夜兼程奔向西京。他一心盡忠，滿懷熱忱，部屬們也深受感染，全軍上下眾誌成城，竟把那千裏跋涉隻當作彈指一揮。五千將士風馳電掣，從翼州狂飆到太原，僅僅用了六天功夫。行軍之速，連騎快馬送邸報的鋪兵都被遠遠拋在後麵。太原府尹既驚且佩，連連稱讚屈突將軍治軍有方，真是『不動如山，其疾如風』，挽留屈突詮稍歇幾日，以便當地州府犒軍事師。
恰逢此時，忽有平遙縣上呈官報，說是下州參軍黃天驕追捕福壽堂逃犯，已探明眾逃犯嘯聚於十鬥坪，因賊勢大，且多是擅使妖術的亡命之徒，縣內的衙役和鄉勇無力緝捕，特請太原府尹調遣折衝府兵士助剿，情勢緊急，望速速從事等語。太原府尹看了直皺眉頭，心想若沒有兵部的文書或皇帝詔命，誰能調動得了折衝府？可要是現寫奏章請命朝廷派兵，定會延誤時日，放跑賊人。府尹左右為難，隻得懇請屈突詮幫忙。