小紅一聲尖叫向後急縮，王隊副正要撲上，忽覺腰間一緊，再也不能邁步，回臉一看，隻見一人死死抓著他的腰帶。王隊副愣了愣，怒道：『你幹什麼？』拉住腰帶的這人也是兵卒，年逾花甲，精神雖然矍鑠，兩鬢盡已霜白，見王隊副發問，便淡淡地道：『王隊副，你喝多了。』王隊副大怒，提拳朝他臉上打去。那老兵左手一掠，翻腕一把捏住對方拳頭。王隊副登感手骨欲碎，疼的連抽冷氣，咬牙道：『快......放手，我是......我是在和胡連喜耍笑.....』
那老兵鬆開手掌，一字一頓的道：『耍笑無妨，禍害老百姓可不行！』眾兵士默然不語，一齊看著王隊副，目光中隱隱有鄙夷之意。王隊副揉著手指，定定神，嘶聲道：『好，你是好人！你沒有七情六欲！你可知道弟兄們這兩年過的是什麼日子？成日間挨凍受餓，臥冰褥雪，到頭來職微位卑，簡直連狗都不如。更有許多人活活累死、餓死、凍死。成了沒名姓沒墳墓的野鬼！如今一道軍令，大夥便這樣兩手空空的散了，一無所得。你說，你說！弟兄們這是為了什麼？』說到最後幾句已是聲咽氣噎，眾兵心有所感，好幾個黯然低下了頭。
老兵麵無表情，緩緩道：『我十六歲從軍，如今年近六十，早年和突厥人拚殺，後來跟隨上皇在太原起兵，又到西北和薛舉打仗，平定王世充，剿滅劉武周，南征北戰，到如今卻連府兵也不是，還是一個行軍小卒。』他越說越大聲，雙手猛地扯脫甲胄，分開衣服，露出傷痕累累的胸口，道：『王隊副，你出身財主，家裏還有田有業。而我，除了滿身的傷疤外一無所有！我老娘不知生死，親弟兄也失散了，五十多歲孑然孤身，以後隻能靠乞討要飯為生！天理昭然，難道對我就公平麼？』
他嘴唇微微發抖，稍停片刻，接著道：『明日我便要離開軍營，從此漂泊流浪，無家可歸.......但我無悔無怨，幾十年出生入死所為何事？就是為了天下永無戰亂，為了老百姓有口安生飯吃。小孩能平安長大，老人能壽終正寢，再不受兵凶戰火之苦，再不受突厥人的欺淩搶掠。』指了指胡連喜和小紅等人，道：『我的父母家人不知所終，這些百姓就是我的親人！為他們縱然披肝瀝血，百死無生又有何悔何惜？』
說到這裏，老兵愁容盡掃，眉宇間神采勃勃，踏上半步猛然大聲道：『好男子，當如此！』眾兵熱血沸騰，一齊拍桌大叫：『對！好男子，當如此！』
店內群情激蕩，難以抑製。那老兵更是揚首挺胸，目光炯炯，毫無半點頹廢之色。但這軒昂的氣概下，卻是一張受盡風霜的蒼老麵孔。此景豪壯而淒迷，令人既想大笑又欲痛哭。店內有人觸景心酸，忍不住低聲哼起一首舊曲，眾兵滿含熱淚，輕輕低聲應和：