令多數人感到煩惱的，並不是他們沒有足夠的錢，而是不知道如何支配手中已有的錢。
有許多人可能會說：“我希望能那樣說的人這個樣子來試試看：拿我的月薪，付我的賬款，維持我所有的開支。隻要他來試一試，我就能讓他再也說不出那樣的話。”說得不錯，我也有過我的財政困難：我曾在密蘇裏的玉米田和穀倉做過每天十小時的勞力工作。我辛勤地工作，直至腰酸背痛。我當時所做的那些苦工，並不是一小時一塊美金的工資，也不是半塊美金，也不是十美分。我那時所拿的是每小時五美分，每天工作十小時。
我知道一連二十年住在一間沒有浴室、沒有自來水的房子裏是什麼滋味。我知道無論春夏秋冬都睡在一間零下十五度的臥室中是什麼滋味。我知道徒步數裏遠，以節省一美分，以及鞋底穿洞、褲底打補丁的滋味。我也知道在餐廳裏隻能點最便宜的菜，以及把褲子壓在床墊下的滋味——因為我沒錢將它們交給洗衣店。
然而，在那段時間裏，我仍設法從收入中省下一些錢，因為如果我不那麼做，心裏就不安。由於有這段經曆，我就必須和一些公司一樣：我們必須擬定一個花錢的計劃，然後根據那項計劃來花錢。可惜，我們大多數人都不這樣做。例如我的好朋友黎翁·西蒙金，他指出人們在處理金錢事務時，會表現得很盲目。他告訴我，有位他認識的會計員，在公司工作時，對數字精明得很，但他在處理個人財務時卻很盲目，看到自己喜歡的東西就會毫不猶豫地將它買下來——從不考慮房租、電費，以及所有各項雜費，他好像忘了這些錢都要由這個薪水袋裏抽出來付掉。然而這個人卻又知道，如果他所服務的那家公司以這種貪圖目前享受的方式來經營，則公司勢必破產。
根據《婦女家庭月刊》所作的一項調查，我們百分之七十的煩惱都跟金錢有關。蓋洛普民意測驗協會主席蓋洛普·喬治說，他所做的研究顯示，大部分人都相信隻要他們的收入增加百分之十，他們就不會再有任何的煩惱。在很多例子中確實如此，但令人驚訝的是，有更多例子卻恰恰相反。我在撰寫本節時，曾向預算專家愛爾茜·史塔普裏頓夫人請教。她曾多年擔任紐約及全培爾兩地華納梅克百貨公司的財政顧問，她曾以個人指導員身份，幫助那些被金錢煩惱拖累的人。她幫助過各種收入的人，從一年賺不到一千美元的行李員，至年薪十萬美元的公司經理。她這樣對我說：“對大多數人來說，多賺一點錢並不能解決他們的財政煩惱。”事實上，我經常看到，那些渴望增加收入的人願望達成之後，他們的情況並沒有太大改善，隻是徒然增加開支——增加頭痛。“使多數人感覺煩惱的，”她說，“並不是他們沒有足夠的錢，而是不知道如何支配手中已有的錢１——也許你對最後那句話表示不屑一聽，是嗎？好吧，在你再度表示輕蔑之前，請記住，史塔普裏頓並沒有說“所有的人”。她說：“大多數人。”她並不是指你而言，她指的是你身邊的人，他們的人數可多了。
有件事你需要考慮：當牽涉到你的金錢時，你就等於是在為自己經營事業。而你如何處理自己的金錢，實際上也確實是你“自家”的事，別人無法幫忙。
不過，什麼是管理我們金錢的原則呢？我們如何展開預算和計劃？以下有十條規則。
1.把事實記在紙上
亞諾·班尼特五十年前到倫敦，立誌做一名小說家，當時他很窮，生活壓力大，所以他便把每一便士的費用都記錄下來。他難道想知道他的錢是怎麼花掉的？不是的。他心裏有數。他十分欣賞這個方法，並不停地保持這一類記錄，甚至在他成為世界聞名的作家、富翁，擁有一艘私人遊艇之後，也還保持這個習慣。
約翰·洛克菲勒也保持同樣的習慣。他每天晚上在禱告之前，總要把每便士的錢花到哪兒去了弄個一清二楚，然後才上床睡覺。
難道你我也應該一樣，必須去弄個本子來，開始記錄，記錄一輩子？不，不需要。預算專家建議我們，至少在最初的一個月要把我們所花的每一分錢作準確的記錄——如果可能的話，可作三個月的記錄。這隻是提供給我們一個正確的記錄，使我們知道錢花到哪兒去了，然後我們就可依此作一預算。
哦，你知道你的錢花到哪兒去了？嗯，也許如此。但就算你真知道，1000人當中，也隻能找到一個像你這樣的人。史塔普裏頓夫人告訴我，通常，當人們花費幾小時的時間把事實和數字忠實地記錄在紙上後，他們會大叫：“我的錢就是這樣花掉的？”他們真是不敢相信，你是否也這樣？可能。
2.擬出一個真正適合你的預算
首先，把你在這一年裏固定的開銷列出來——房租、食物、利息、水電費、保險金。然後計劃你其他的必要開銷——衣服、醫藥費、教育費、交通費、交際費等等。
史塔普裏頓夫人告訴我，假設有兩個家庭比鄰而居，住同樣的房子，家裏孩子的人數一樣，收入也一樣——然而，他們的預算需要卻會截然不同。為什麼？因為人的性格是各不相同的。她說，預算必須按照各人需要來擬定。
每個人都知道，這是件不容易的事情。擬定計劃需要決心、家庭成員的合作，有時候還需要嚴謹的自製力。我們不能買下每一件東西——但是我們可以決定什麼東西對我們最重要，所以要放棄購買那些最不重要的東西。你願意擁有一個舒適的家而放棄買昂貴的衣服嗎？你願意自己做衣服，將節省下來的錢買一台急需的家用電器嗎？顯然，這些決定必須由你和你的家人自己來做——印製好的預算表都列上固定的百分比，可以有效控製你的個人需求。
但你怎麼進行呢？首先，如同我所說的，你必須把所有的開支列出一張表來，然後請專業人士進行指導。你可以寫信到華盛頓的美國農業部，索取這一類的小冊子。在某些大城市——主要的銀行都有專家顧問，他們將樂於和你討論你的財務問題，並幫你擬定一項預算。
討論此類題目的小冊子中，我見過的最好的一本名叫《家庭金錢管理》，由“家庭財務公司”出版發行。順便提一下，這家公司出版了一整套的小冊子，討論到許多預算上的基本問題。例如房租、食物、衣服、健康、家庭裝飾，和其他各項問題。如果有需要的話，你可以向該公司索齲我已經細看過這些小冊子，很棒。
預算的意義，並不是要把所有的樂趣從生活中抹殺。真正的意義在於我們有物質安全感——從很多情況來說，物質安全感就等於精神安全。“依據預算來生活的人”史塔普裏頓夫人告訴我，“比較快樂。”