在此共鳴之中，蘇子愀然，正襟危坐，而問客曰：“何為其然也？”客回答說“月明星稀，烏雀南飛”此非曹孟德之詩乎？客人的思路也是因“月”而開，進而聯想到赤壁之役，想到曹孟德。於是我們可以知道：客人是在傷古惜今。下文提及一代梟雄的英姿，但最後卻說：“而今安在哉？”他哀歎人生之短暫，自己之渺小，感歎人生不比江河，做人不似“飛仙”，可望能與江水同存，與明月長終，惋惜人生得到的太少，留給後世的隻是空空一番傾訴，使人感到人世的悲觀與蒼涼。
髯蘇說道：“你可也知道這水與月？時間流逝就像這水，其實並沒有真正逝去；時圓時缺的就像這月，終究沒有增減。可見，從事物易變的一麵看來，那麼天地間萬事萬物時刻在變動，連一眨眼的工夫都不停止；而從事物不變的一麵看來，萬物同我們來說都是永恒的，又有什麼可羨慕的呢？何況天地之間，萬物各有主宰者，若不是自己應該擁有的，即使一分一毫也不能求取。隻有江上的清風，以及山間的明月，聽到便成了聲音，進人眼簾便繪出形色，取得這些不會有人禁止，感受這些也不會有竭盡的憂慮。這是大自然恩賜的沒有窮盡的寶藏，我和你可以共同享受。”
經過蘇軾的解答，客好像是恍然大悟。“客喜而笑，洗盞更酌”。這篇文章寫於蘇軾被貶謫不久。作為古代文人的政治理想與人生苦短（“秋月”和“江水”皆為人生苦短之歎）的矛盾心態必將縈繞蘇軾胸懷，顯然蘇軾筆下的“客”正是慨歎人生苦短的自己的“幻像”，而不是另有其人；而作為文中的蘇軾則是對政治信念尚存希望的自己的形象。這其實是蘇軾的兩個“自我”的問答和爭論。這篇文章的“幻筆”是十分明顯的《莊子》筆法。今世讀者認為作者是以秋江夜月、流逝的英雄為詠歎，文中之“客”為陪襯。那是不懂髯蘇之文意和筆法的錯誤讀法。
而《後赤壁賦》的寫作背景則是在《前赤壁賦》之後不久，作者的人世心態和功業之誌在歲月和無奈之中再次出現動搖的時候。蘇軾和客人再次來到了長江邊。這次他是和兩個客人喝酒遊樂而來的，沒有看見“長江東逝水”，也沒有看見“秋月明”；看到的是“曾日月之幾何，而江山不可複識矣”的變遷。感覺到的是那些俗客“不能從”的境界之中，“草木震動，山鳴穀應，風起水湧。予亦悄然而悲，肅然而恐，凜乎其不可留也”。蘇軾這是寫景嗎？是的，但顯然又不是。他說的真正的是自己麵對仕途險惡的感受和回歸隱者的內心活動；是麵對世事的無奈和政治仕途的厭倦後出世歸隱的明確表達。為此，他突然看到了一種幻象“孤鶴，橫江東來。翅如車輪，玄裳縞衣，戛然長鳴，掠予舟而西也”。晚間做了一個夢，夢見一個道士，又仿佛是一隻仙鶴。道士是仙鶴啊！昨晚在江邊不是見過他嗎？可是這個夢中的道士是不是我心中的仙鶴呢？朋友們，道士和仙鶴大家應該明白是什麼吧！那就是出世之喻，此處就是髯蘇出世之心的明確表達。此景、此鶴、此夢皆幻景也。這是明顯的《莊子》筆法——“幻筆”也！把髯蘇的《赤壁賦》當成記景敘事的自然主義的文章來讀，那是離題萬裏的。
大家如果看懂了髯蘇的三篇文章，再來看看脂批的批注目的，應該是很清楚的。髯蘇的筆法就是把自己對於事理的感悟幻化在美麗的景象之中，借景喻理。《紅樓夢》作者就是把自我幻化成下世享受富貴的五彩玉，五彩玉到世間經曆為官作宦的“太虛幻境”之後，感悟人生，從而切身體驗“自我”的兩種存在形態。《石鍾》之文，就是告訴讀者，要真正參透“自我”的存在，就必須親自體驗這個“太虛幻境”；《赤壁賦》就是告訴讀者對入世和出世兩種人生存在的深層次思考。這種喻理於物的方法，就是《莊子》之法，就是髯蘇的“幻筆”所在。
讀脂批要讀脂批的內涵，要讀脂批對於《紅樓夢》文本的解讀和揭示作用，不是無妄的索隱和汗流浹背的辛苦考證；而是針對脂批找尋脂批的內涵以於《紅樓夢》所寫的語境語義關切方可以真的讀懂脂批。