常言“不當家不知柴米貴，不做飯不知油鹽缺”，隻有自己走入瑣細的生活，又趕上糧油憑票供應的年代，她的這句話回響在耳畔，才知足了眼前的生活境況。直到後來慢慢形成一種慣性，隻要往鍋裏倒油炒菜，記憶深處便響起“少倒點”的警示，真與如今提倡保健少食油，有異曲同工之妙了。
當年她家有四口人，三斤油，又熬菜，又點燈照明，急用還不斷檔，並堅持到年終，究竟如何精打細算地節儉，我實在說不清了。但到我上小學前後，經過二十多年，我已是隔代人，家境有所好轉，也還不能天天熬菜。
一般情況下，日食兩餐，隻有夏天在田裏幹活的人開三頓飯。早餐從沒熬過菜，我們也從沒有過渴望熬菜的念頭，似乎吃鹹菜是理所當然的“規定”。冬天的晚餐，多是玉米大渣粥加鹹菜，即便夏天晚餐有燉菜，都是用撈小米蒸飯濾出的米湯，吃時放點豬油，能見油花在湯上浮著。
隻有在招待客人和逢年過節時，才偶聞到炒菜爆鍋的油香。而且炒熟的菜一出鍋，總要放兩勺米飯，在鍋底上蹭來蹭去，這種“油炒飯”，大人舍不得吃，是我們小孩子的“美食”。其實鍋底並沒有油滴，隻是炒菜油蹭得有點亮光而已。至於盛菜盤底上的油光，在洗盤子之前，也總是用舌尖舔舔或用米飯蹭蹭。
我們小時候生活條件比先前好多了，她用油還這麼節儉，可想而知，當年她們母子一年三斤油該用得多金貴！除了“食用”，還要“燈用”。
到上個世紀四十年代，她家還以食用豆油點燈照明，村裏極少有人家點上有玻璃罩的煤油燈。是這樣，把豆油倒入碟中少許，用棉線或棉絮做成撚兒，浸在碟中油裏，便可點著浸過油的一端撚，點著的這端露在碟邊上，露出的越短，火苗越小，就越省油，本是豆大的火苗，還要隨時注意剪掉燃盡的燈花，再把浸在油中的撚兒往碟邊上撥點。
《儒林外史》中的那個吝嗇鬼臨咽氣說不出話時，還用手比劃著彈掉燈撚上的燈花，怕耗油。姥家的油燈置放在門旁的牆窩裏，燈座旁總是放把剪刀，以備及時剪掉燈花。雖說吝嗇和節儉的動機不同，但方法和效果是相同的。
“太陽是晝燈，星月是夜燈。無星月時才點油燈。”
這也是她的節油之道，利用大自然的恩惠節儉，其實在為自己“造幣”，增加看不見的收入。
但兒女生病和過春節，在能承受限度內該花的錢她決不“儉”，認為花錢“消災”和“買樂”，就是“留得青山在，不怕沒柴燒”，健康和快樂都是攢錢的“倉庫”。她常言，吃不窮，穿不窮，算計不到受大窮，這是過日子的法則。
她最小的兒子，兩歲時夭折，誤診麻疹為感冒，痛悔莫及。緊接著五歲小女也染上麻疹，便進城住院治療，雖已是肺炎合並症，還是搶救過來，安然地度過了難關。由於過度勞累，著急上火，她自己撐不住了，但堅持不看醫生，說自己心中有底無大病，用拔火罐、放指尖血等土法，沒幾天挺過來了。我確信即便她趕上當今公費醫療，也一定是個不會“過度治療”的節儉者。
“自己小時特別盼年，能吃香、穿美和樂和。”“如今自己當家作主，一定讓孩子在年裏快活得‘過癮’。”她聽孩子們唱著：“小孩小孩你別饞，過了小年就大年。小孩小孩你別哭，過了小年就殺豬。殺豬宰羊喜洋洋，吃肉喝湯油滿腸。”
從歌裏知道，貧窮者的味覺富有，當今胃裏富有的人，味覺倒貧窮了。她早心中有數，置辦年貨。殺不起豬，就事先到熟悉人家訂貨，自產雞鵝，宰幾隻；去市集買糖果，從臘月二十三開始，就提前給孩子“開齋”品年味。
“過新年，穿花衣”，也是一種民俗。楊白勞那麼困難，還能給喜兒買上二尺紅頭繩，她這麼勤儉的母親怎麼能不滿足兒女過年的心願。借過年之機，把兒女打扮得漂漂亮亮，收拾得幹幹淨淨。讓孩子生活在年的氣氛中，歡歡喜喜地玩。
年複一年，三個兒女漸漸長大，都能替她分擔，自己精神上也放鬆了許多。
雖說女大當嫁，但女兒出嫁前，她說突然感到日子過得太快，不再盼她長大；雖說男大當婚，兒子十八歲訂婚，自己又感到日子過得太慢，一心想早點把兒媳娶到家。
她每給我們講送嫁迎娶的情景，那狡黠的表情和神秘的一笑，顯露了當年那複雜而興奮的心理，有種“大功告成”的滿足。