二、“動力之鄉”——海洋
到大海裏去取寶
20世紀初，有人在美國墨西哥灣的海麵上，發現飄浮著一層閃閃發光油花。人們奇怪，這油花是什麼？是從哪兒來的呢？人們撈起一些油花來分析，發現是石油。要知道，當地並沒有在陸地開發石油，也沒有人往海裏倒石油啊。於是，有人分析，這石油不是從陸地來的，而是來自海底。就這樣，人類開始了海底采油的曆史。
海底有石油，這一點兒也不奇怪。因為石油是古代有機物沉積而變來的。在海洋裏，有適合生物生長的環境，也有使生物變成石油的條件，隻是由於它躲在海的底下，人們一時還難以發現它，更談不上開采它而已。
後來，科學進步了，尋找石油的方法也更先進了，使人類探測海底石油方便了。比如，有一種海上人工地震法，就能探測石油。是用炸藥在海上放炮，放炮產生的地震波向海下傳播，當這種波遇到海底不同的岩層層麵時，就會反射回來。有石油的地層，往往是由不同性質的石頭構成的，上麵是不透水的頁岩，下麵是疏鬆多孔的砂岩。地震波從這種地層反射回來後，可以用磁帶記錄下來，經過計算機分析，就能探出確有石油存在。地球上的油田，包括海底油田，百分之八十都是用這種方法發現的。
據普查顯示，海底不但有石油，而且藏量極為豐富，僅就目前探測出的，就占地球上石油總儲藏量的三分之一。
知道海底有石油，這是第一步。下一步是如何開采。
在海上采油，可比在陸上困難得多啊。即使在大陸架淺水區，水深也有20米，深水則有二三百米。所以，要用一套特殊的設備，才可能在海上采油。
海上采油一般是用鑽探船。這種船最早出現是在40年代。船表麵上像是一個浮在海麵的平台，實際上平台是由支柱固定在海底。在平台上安裝有鑽井。鑽井的形狀和陸地上的一樣。鑽完之後，平台可以卸下，移到新的地方安裝。現在，出現了一種自航式鑽探船，它可以像船一樣航行，在深於200米的海域作業。
海上采油，現在已經不新鮮了。那麼，海底有煤嗎？能不能從海底采煤呢？回答也是肯定的。
據有關資料顯示，目前世界上已發現的海底煤田達100多個。主要分布在澳大利亞、英國、希臘、冰島、加拿大、土耳其、芬蘭、法國、智利、日本等國近海水域，我國近海水域也有發現。
最著名的海底采煤工程是在南美智利的麥哲倫海峽，它是地球最南端的煤礦，煤層厚度達30米，總儲量達5000億噸。日本煤的開采量有30％來自海底，主要集中在北海道和九洲。
海底采煤的方法一般是開鑿海底坑道，采用機械化設備將煤運到海麵。這真像“黑龍出海”了。
海裏還有一種重要的燃料，那就是原子能資源——鈾和氘。這些資源大都分布在海水中，由於很分散，提煉起來十分困難。比如鈾，從1000噸海水中，也提煉不出鏽花針大小的重量來。
但是，科學家也不放過這些可貴的資源，並想方設法來提取。有一種吸附法，可以提煉鈾。不過這要處理大量的水。如果每小時不斷地吸附1億噸海水，一年可提煉出1000噸鈾來。而要讓這麼多海水流經吸附床，則要設置幾千台大水泵。這當然是十分困難。
海上人工地震法尋找石油還有一種海洋煉鈾法，就是從綠藻中得到鈾。綠藻是一種海藻，它在生長過程中會自動吸取鈾。據估計，1千克幹綠藻中含有03克鈾。這種方法提煉鈾為原子能的利用帶來新希望。
“大海的脈搏”
每年中秋節前後，四麵八方的人群，都會湧向浙江杭州灣的錢塘江畔，為的是去觀潮。其實，大海朝朝夕夕都在漲落，隻不過中秋節前後的錢塘江潮更壯觀而已。
自古以來，人們就懂得潮汐的規律。唐朝詩人白居易寫的《看潮詩》中，就有“早潮才落晚潮來，一月周流六十回。”的詩句。可是古時人們並不懂得，造成海洋潮汐的“禍首”是遠在天外的月亮。
月球用它巨大的引力，吸引著地球的海水。使海水有時漲、有時落。當月球引力和地球自轉的離心力的合力背向地心時，就漲潮；麵向地心時，就落潮。白天在海麵漲落的叫“潮”，晚上在海麵漲落的叫“汐”。合起來，就稱作“潮汐”。由於海洋中同一地點的海水受的力，每天都有一次麵向月球，一次背向月球，周期為24小時48分，所以，潮汐也有周期性的變化，這就像人的脈搏。正因為這樣，所以有人稱潮汐為“大海的脈搏”。當然，其他天體，如太陽等，也對地球的海洋有吸引力，但由於它們離地球太遠，所以作用不明顯。