溶洞的形成
聞名中外的桂林七星岩和蘆笛岩，杭州新景點瑤林仙境，以及各地各具特色石灰岩溶洞中，石筍林立，鍾乳多姿，宛如神話世界。這絢麗多姿的奇景，都是大自然化學變化的傑作。
溶洞的形成，可以從一個簡單的實驗說起。用一根塑料管，插入一杯澄清的石灰水裏，通過管子吹氣，不一會兒杯內變得渾濁。但當你繼續吹氣時，溶液又是澄清了。原來，開始吹出的氣是二氧化炭，它同石灰水裏的氫氧化鈣起化學變化，生成不溶於水的碳酸鈣，使澄清的石灰水變渾濁。這時再吹氣，呼出的二氧化碳又使碳酸鈣在水中變成可溶的碳酸氫鈣了。
這個實驗曆的化學變化，正是石灰岩溶洞產生的原因。因為地下水中含有二氧化碳，這種水經過地層，漸漸地溶解石灰石，生成碳酸氫鈣，溶解在水裏，隨著地下水的不斷流失，最後就形成一個大的深洞，在這同時，含有二氧化碳的水，像雕刻家那樣，把岩洞雕刻成奇峰異石隨處可見。另外，當含有碳酸氫鈣的液滴從溶洞上滴下時，在適當的溫度下，還會重新變成不溶的碳酸鈣。這樣的碳酸鈣在岩洞上懸掛起來，就形成鍾乳石；滴到岩洞下麵向上長起來的，就成為石筍；當鍾乳石和石筍結成一體就成為“石柱”。
脾氣古怪的二氧化碳
二氧化碳有個怪脾氣，如果它在空氣中有濃度超過5％，就會刺激人的呼吸中樞神經，使呼吸量增加兩倍，並且有不舒服的感覺。隨著現代工業的發展，從工廠排放出來的二氧化碳越來越多。人有認為，大氣中二氧化碳增加，像厚厚的棉花胎覆蓋著地麵，使地麵不斷吸收太陽光，地上的熱又無法散發出去，地球就會像一座大溫室，可能給人類造成許多災害。所以，二氧化碳常被人看作是“廢物”，甚至當作危險的“敵人”。
現在，科學家已證實，二氧化碳也可以對人類作出大貢獻。首先，二氧化碳是植物進行光合作用的原料。在光的作用下，二氧化碳加水可以轉換成碳水化合物和氧氣，因此，在廣闊的田野上施放二氧化碳就是理想的氣體肥料，這是當代生物工程中的一個重要內容。同時，科學家正在研究人工合成葉綠體，一旦研究成功，水可通過它製造出氫和氧，再用氫把二氧化碳還原成甲醛（HCHO），最後將甲醛合成為糖類（HCHO）n。此外，二氧化碳通過光合作用，還能變成羧酸、油脂、氨基酸等，這樣，宇航員利用自己呼出的二氧化碳，加上一定量的水，就可以在太空生產糧食了。其次，給二氧化碳一些電子和能量，它會是“活潑”起來，能參加許多化學反應，生產出甲醛、乙烯、甲酸、甲醇等化工廠品。例如，早在1913年，就有科學家用α射線照射二氧化碳和氫的混合氣，得到了甲醛。
科學家已經為二氧化碳找到了新用途，“廢物”也可變成有用的東西。
化學王國的“孫悟空”
乙烯出生在石油裂化爐，這個裂化爐好像《西遊記》裏太上老君的煉丹爐，乙烯就像是從煉丹爐裏逃出來的孫悟空，有七十二般變化，神通廣大。
生性活潑的乙烯，遇到其他化合物，很容易“搖身一變”成了新的“化身”。它與水結合，就會變成酒精；如果先同硫酸結合，再同水反應，也可以變成酒精。工廠裏如果用乙烯製造酒精，能節約大量的糧食。如果許多個乙烯手拉手地連接在一起，隻要有一定的壓力和一些催化劑，就會聚合起來變成聚乙烯。我們日常生活中使用的食品袋，就是一種聚乙烯薄膜。
用聚乙烯做的塑料管，不怕酸堿的腐蝕，又能任意彎曲，比用金屬管要方便得多。
聚乙烯是個大分子，在單個聚乙烯分子裏，有2000多個碳原子。這個分子像是一條又長又窄的長線。聚乙烯液體經過噴絲頭噴出，並且一邊冷卻，就成了聚乙烯纖維。乙烯和丙烯共同聚合，可以生成一種具有橡膠性質的聚合物，叫做乙丙橡膠。乙烯得到銀的“幫助”，能在空氣中氧化成環氧乙烷，再加水反應，變成乙二醇，它是製造“的確涼”的原料，也可製造防凍劑。
乙烯加上氯化氫，又“搖身一變”為鎮痛急救藥氯乙烷，如果進一步同鉛作用，生成的四乙鉛，是半個世紀來廣泛使用的汽油抗爆添加劑，但是由於鉛的毒害，無鉛汽油正在逐步頂替它的位置。乙烯也能變成氯乙烯，從而製成聚氯乙烯樹脂。它能做成各種塑料用品，或者做成聚氯乙烯纖維，再加工成具有保暖防病作用的內衣。