“我想不明白，那你為什麼這麼多年……甘心留在我身邊？”
“我在商隊裏幫忙以報答他們搭救我和另兩個村人的恩情，然後我決定參軍，卻聽說當年那夥來自巴倫特王國的強盜已經被消滅了……”馬修看著伊恩露出了恍然大悟的神情，“沒錯，是您當年第一次立下的大功，那個時候我覺決定了，要守護在您身邊。其實，我不僅僅是想要報答您的恩情，同時在我看來，您真的是一個值得尊敬的軍人，您能允許這樣汙穢不堪的生命留在這裏，我覺得自己無以為報。”
“就算你想我替你隱瞞一段時間，但是教會早晚都會知道，你躲得掉嗎？”伊恩的表情開始變得無奈起來。
“不是為了我隱瞞，而是為了那位蓋文家的小姐。”
伊恩後悔聽他說完這些故事了。
“那位小姐也是契約者，她也用自己的靈魂和惡魔做了交易。”
就算出賣了靈魂，馬修還是人類這件事沒有任何改變。
事實上，馬修所謂的請求對於伊恩來說很不公平，一個是自己最信任的人，另一個是自己最好的朋友的女兒。
似乎沒有什麼選擇的餘地。
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（公曆411年秋）
雖然此時的尼多斯還有些許夏天炎熱的氣息，但是對於身處北方的艾德裏安來說，現在這個天氣已經可以稱之為是冬天了。
位於奧澤爾帝國最北端的城市——奧拉，這城市的名字在古大陸語中意為“冰封的女神”。不過在艾德裏安看來它卻不如名字這般美麗，全年一半的時間都伴隨著暴風雪，他用了很長時間才適應了這裏的氣候。
能在這裏生存的農作物少之又少，加上本身人口就很稀少，這片廣袤地白色大地任何時候看上去，都是那麼荒涼。北方爆發的大規模內亂之後，奧拉這個城市就留下了永遠的傷痛，原本就沒有綠色植物的城市因為戰亂而顯得更加破敗，艾德裏安這幾年盡力去改變這一現狀，但是情況並沒有因此好轉。
戰爭留下的孤兒還在街上遊蕩，疾病，饑荒和混亂的治安。
艾德裏安細長的手指敲打著桌麵，麵前是一個個等待他批準的文件，但是每一個都需要大量的資金，可惜的是他實在是沒有能力從財務大臣手裏再要來一枚金幣了。如果能撐到明年自然是最好，不過，漫長的冬天才剛剛開始。
奧拉城的秘書官西班?卡洛琳敲了敲門走了進來，起初艾德裏安無法想象一個女人如何能夠勝任奧拉城的秘書官一職，不過到了現在，艾德裏安明白沒有人會比她更合適。
卡洛琳出生在奧拉，她的家人世代擔任奧拉城堡圖書典籍的整理的工作。
她熟知奧拉的曆史，經濟，政治等等各個方麵，而且她的身手了得，艾德裏安初見她時試圖向她獻殷勤，但是剛剛摸上卡洛琳肩膀的手就被狠狠地扭到了身後，疼得他隻好馬上認錯。
直到今天，艾德裏安仍不敢開她的玩笑。
“將軍大人，有您的信件。”
“哦？”艾德裏安接了過來，是自己那個妹妹遲了很久的回信。
讀過後，他難得地露出了開心地笑容。
“看來要準備一下了，我那可愛的妹妹不久後就要到奧拉城了。”
這算是最近難得的好事，他回頭看了看窗外雪白的世界，不再愁眉苦臉，因為他想了一下，似乎他也隻有樂觀這一個優點了。