美國布朗大學的科學家在英國《自然》雜誌上發表文章說，“火星環球勘探者”探測器仍在圍繞火星飛行，並向地球發回了8000多張高清晰度照片。在對這些照片進行研究後，發現有一種地形較為光滑。科學家認為，這種地形表明該區域的土層是多孔的土壤裏麵滲入了水後結冰、凝固而成的，或者是水混合了冰、塵土和岩石等，在火星表麵形成了一層厚度達90厘米的覆蓋層。在龐大的火星表麵，從火星寒冷的南極直到大約南緯60度的很大一片區域裏都是這樣的含水區。
雖然目前隻找到了水分解反應的產物之一——氫原子，但是這一發現對於推測火星曾經有過的含水量大有幫助。
研究還表明，早期的火星上有一個海洋，其深度最深可達1.6千米。由於發生了化學反應，加上小行星和彗星的撞擊，致使火星在過去幾百萬年中逐漸失去了所有的水分。
研究人員認為，水仍然存在於火星土壤深處，或者是處於冰凍狀態。
假如將來可以證實這一發現，連同其他火星上有水的證據，便會使火星上曾經存在液態水甚至簡單生命的可信度大大提高。假如人類可以進一步探測出充足的水資源，那麼，人類進行更進一步的火星考察乃至移居火星都將變得更加容易。
火星人臉形狀圖
2001年2月9日，兩名美國的科學家（弗蘭登和奧尼爾）發布了一條令科學界非常震驚的消息，他們稱已經在火星上發現了一種構圖，這種構圖類似於人臉的形狀，並認為這進一步證明高級生命有可能在火星上存在過。根據《紐約郵報》報道，這兩名科學家在曼哈頓專門舉行了一個新聞發布會。在這次會上他們宣布，經過長時間非常仔細的研究後，他們發現在火星地表上有一幅類似於人類臉龐的構圖。這幅構圖麵積巨大，寬度近5公裏，而“臉孔”上則有著和人類相似的鼻梁、眼睛和嘴唇的輪廓。
奧尼爾表示，他們的發現堪稱“人類文明史上最重要的發現”。但美國航空航天局則對這一發現不怎麼相信，航空航天局的發言人當天表示，奧尼爾和弗蘭登不應該忘記這樣一個事實：從來沒有高級生命在火星上出現過。但奧尼爾和弗蘭登都表示：美國航空航天局的“火星環球勘探者”最近從太空發回來了65000張照片，他們是對這些照片進行了認真細致的研究後才得出這一結論的。多年來，有關火星上存在高級生命的說法很多，有的科學家甚至懷疑火星是生命的起源地。
2001年2月26日，美國國家航空航天局宣布，在南極發現了一塊火星隕石。在對其進行研究後，人們發現此塊隕石中含有呈長縫狀排列的磁晶體，而隻有在微生物的作用下才會形成這樣的排列形狀。這是到目前為止人類提出的火星上可能存在原始生命最新的有力證據。是否真的如這兩名美國科學家所說，火星上存在人臉構圖，相信隨著科學技術的進步，科學家們終能解開這個難題。
火星上為何有河床而沒有流水
登月的成功，進一步激發了人類探索其他星球的欲望。科學家們在尋找存在生命跡象的星球時，對火星產生了濃厚的興趣。
在1964～1977年這十幾年間，美國對火星發射了“水手號”和“海盜號”兩個係列共8個探測器。1971年11月，“水手9號”運用高分辨率的照相技術對火星全部表麵進行了拍攝，科學家從這些照片中發現了火星上存在著一些寬闊而彎曲的河床。不過，這些河床與轟動一時的運河絕對不是一碼事。這些沒有流水的河床，最長的大約有1.500公裏，寬度則達到60公裏或更多。在赤道地區分布著一些主要的大河床，大河床和它的支流係統連在一起，形成水道係統。此外還可以觀測到呈淚滴狀的島、沙洲和辮形花紋，支流的流向幾乎全部朝著下坡方向。科學家們分析，這種河床隻有由像水這樣粘滯性小的流體才能造成，這是天然河床，而不是“火星人”的運河。
那麼，火星上的河水流到哪裏去了呢？這便是當代“火星河之謎”，科學家們紛紛對此展開了研究。
今天的火星表麵溫度不高，在極冠之中大部分水以地下冰的形式存在著。非常稀薄的大氣使得冰在溫度足夠高時隻能直接升華為水蒸氣，因此根本無法存在自由流動的河水。
火星河床說明過去的火星肯定與今日的火星有很大的差異。有科學家提出一種假說，認為在火星曆史的早期，頻繁而劇烈的火山活動噴出了大量氣體，這些濃厚的原始大氣曾經使火星表麵如春天般的溫暖，火山上曾經是一番冰雪融化、河水滔滔的美麗景色。後來火山活動減少，火山氣體慢慢地分解，火星大氣變得稀薄、幹燥、寒冷，從此，河床幹枯了，火星也成為一個荒涼的世界。