台風是一種形成於熱帶海洋上的風暴，太陽的照射使海麵上的空氣急劇變熱、上升，冷空氣從四麵八方迅速趕攏來，熱空氣不斷上升，直到到達高空變為冷空氣為止。這些熱空氣冷凝後，立即變為暴雨，四麵八方衝來的冷空氣夾著狂風暴雨形成了一個大漩渦，從而形成台風。台風對人類危害極大，它有時會把大樹連根拔起，會把房頂掀掉，伴隨狂風而來的瓢潑大雨還會淹沒莊稼、中斷交通。海麵上，台風的破壞力更是驚人，它掀起滔天巨浪，威脅著海上作業人員和海上航行船隻的安全。如果台風在空中產生帶有垂直轉軸的旋渦，就會形成龍卷風，這是一種強烈的小範圍旋風，其破壞力遠遠大於台風。上海浦東地區曾受到過龍卷風的襲擊，那場風把一隻11萬噸重的儲油罐輕而易舉地拋到120米以外。
台風理所當然是一種恐怖的怪風，然而怪風家族裏的一些“微風”也具有一定的破壞力。
一個晴朗的夏夜，一座70米高的鐵塔在一聲巨響中轟然倒塌了。當時除了陣陣微風外，沒有任何異常情況，當時人們不知道鐵塔為何而塌。後來，人們才發現當氣流貼著物體流動時，會形成一個個小旋渦，這旋渦會產生一種使物體左右搖擺的力，從而危及建築物。建築物的設計師們隻注意到大風，卻沒有注意到這種微風的破壞力，前麵講的那座鐵塔就是被這微風吹倒的。
怪風雖怪，但如果我們巧妙地加以利用，有些怪風也可以為人類造福。比如，人們利用“欽羅克”風帶來的熱量，在經常出現“欽羅克”風的地方種植一些作物和果樹，便可利用“欽羅克”風帶來的熱量來促進植物的生長，從而使當地也可種植一些原本要栽在南方的植物。同時，作物和水果的品質也得到了改善。隻要我們能夠認識它們，就一定會找到辦法興利避害，讓怪風為人類服務。
龍卷風成因探秘
在美國俄克拉何馬州阿得莫爾市曾經發生過這樣一件怪事：兩匹馬拉著一輛大車在路上行走，車夫坐在車上，由於天氣悶熱，他打起了瞌睡，突然一聲巨響把他驚醒。睜眼一看，兩匹馬和一根車轅都已經無影無蹤了，而自己和車子卻安然無恙。
俄克拉荷馬州的一對夫婦也遭到過這種厄運。在1950年的一個晴朗的夏日，他們躺在床上休息。一聲刺耳的巨響將他們驚醒，他們倆起來看一看什麼也沒有發現，以為這聲音是夢中聽到的，於是重新又躺了下來。但是，他們忽然發現他們的床已被弄到荒無人煙的曠野，周圍沒有房子，沒有任何建築物，也沒有牲畜。隻有一隻椅子還留在他們的旁邊，折疊好的衣服仍好端端地擺在上麵！據說這件怪事的罪魁禍首是龍卷風。
龍卷風是雲層底部下垂的漏鬥狀的雲柱及其伴隨的非常強烈的旋風。文獻上記載的下降銀幣雨、青蛙雨、黃豆雨、鐵雨、蝦雨，還有血淋淋的牛頭從天而降等現象，都是龍卷風把地麵或水中的物體吸上天空，帶到遠處，隨雨降落造成的。龍卷風中心氣壓極低，中心附近氣壓梯度極大，產生強大的吮吸作用。當漏鬥伸到陸地表麵時，把大量沙塵等物質吸到空中，形成塵柱，稱陸龍卷；當漏鬥伸到海麵時，便吸起高大的水柱，稱水龍卷或海龍卷。龍卷的襲擊突然而猛烈，產生的風是地麵上最強的。
在強烈龍卷風的襲擊下，房子屋頂會像滑翔翼般飛起來。一旦屋頂被卷走後，房子的其他部分也會跟著崩解。龍卷風的強大氣流還能把上萬噸的車廂卷入空中，把上千噸的輪船由海麵拋到岸上。在美國，龍卷風每年造成的死亡人數僅次於雷電。它對建築的破壞也相當嚴重，經常是毀滅性的。1925年3月18日，一次有名的“三州旋風”遍及美國密蘇裏、伊利諾伊和印第安納三個州，損失達4000萬美元，死亡695人，重傷2027人；1967年3月26日，上海地區出現的一次強龍卷，毀壞房屋1萬多間，拔起或扭折22座抗風力為12級大風兩倍的高壓電線鐵塔；1970年5月27日，一個龍卷風在湖南形成後經過灃水，在灃水的江心卷起的水柱有30米高、幾十平方米大，河底的水都被吸幹了。
龍卷風在世界各地都曾出現過，中國龍卷風不多見，而在美國、英國、新西蘭、澳大利亞、意大利、日本出現的次數卻很多。龍卷風在美國又叫颶風，是常見的自然現象。1879年5月30日下午4時，在堪薩斯州北方的上空有兩塊又黑又濃的烏雲合並在一起，15分鍾後在雲層下端產生了旋渦。旋渦迅速增長，變成一根頂天立地的巨大風柱，在3個小時內像一條孽龍似的在整個州內胡作非為，所到之處無一幸免。龍卷風旋渦竟然將一座新造的75米長的鐵路橋從石橋墩上“拔”起，把它扭了幾扭然後拋到水中。事後專家們認為，這次龍卷風旋渦壁氣流的速度已高於音速，威力巨大。