鯨魚並不是靠它的眼睛辨別方向的，這一點同海豚相似。鯨魚的眼睛與它的身材是極不相稱的，一頭巨鯨的眼睛隻有一個小西瓜那樣大，而且一般隻能看到17米以內的物體。一頭巨大的鯨能看到的距離還沒有自己的身體那麼遠。但鯨魚具有一種天生的高靈敏度的回聲測距本領。它們發射出的超聲波頻率範圍極廣，這種超聲波遇到障礙後會立即反射回來，形成回聲。鯨魚就根據這種超聲波的往返時間來準確地判斷自己與障礙物的距離，定位非常準確，誤差很小。
由於鯨魚具有這個特點，如果非自然原因影響了鯨魚的回聲定位係統，就有可能使鯨魚找不到方向。學者們對製造鯨魚自殺慘案的“凶手”進行了追捕，並且找到了幾個“嫌疑犯”。
1975年7月，在美國佛羅裏達州發生了一群魯莽的逆戟鯨在洛捷赫特基海灘集體擱淺的事件，動物學家發現鯨魚的內耳中有許多圓形的昆蟲。研究人員因此認為，耳內寄生蟲破壞了鯨魚的回聲定位係統，可能是使一些鯨魚擱淺、導致鯨魚不能正確收聽回聲而犯致命錯誤的原因。
此外，那些汙染海水的化學物質也有可能會擾亂鯨魚的回聲定位係統，所以環境汙染也可能是致使鯨魚擱淺的原因之一。另一些科學家通過解剖數頭衝進海灘擱淺的自殺鯨魚後發現，絕大多數死鯨的氣腔兩麵紅腫病變，因此科學家們認為，可能是由於鯨魚定位係統發生病變使它喪失了定向、定位的能力，導致其擱淺海灘。鯨魚的戀群性特征表明，隻要有一隻鯨魚衝進海灘而擱淺，那麼其餘的就會奮不顧身地跟上去，造成接二連三的擱淺，最終形成集體自殺的慘劇。
倫敦大學生物係的西蒙德斯教授和美國拉斯帕爾馬斯大學獸醫係的胡德拉教授卻認為軍艦發動機的噪聲以及水下爆炸等才是鯨魚集體自殺的真正原因。因為他們在將一係列鯨魚集體自殺事件進行分析之後，發現了其中的巧合。
這種觀點認為，在海洋深處定向、定標的發達的定位係統是每頭健康的鯨魚都擁有的，而那些軍艦聲呐和回聲探測儀所發出的聲波及水下爆炸的噪聲，把鯨魚的回聲定位係統破壞了，從而導致鯨魚集體衝上海灘自殺。
美國海軍兩年前曾進行過一係列實驗，實驗中產生了巨大的海底噪聲，結果24小時之內，有16頭鯨在巴哈馬群島群體觸礁。哈佛醫學院和伍茲霍爾海洋研究所對在該事件中死亡的兩隻鯨部分取樣後進行了研究分析。鯨類聽覺及解剖學專家通過研究發現，鯨的一些對強烈壓力都很敏感的部位出現了損傷，如內耳出血，並伴有大腦、聽覺係統和喉部的損傷。在其中一具鯨屍中，甚至連接耳鼓鼓膜的韌帶都斷裂了，這顯然是由於受到了強烈的肢體衝撞而造成的。觸礁事件之前的10年裏，該地區的鯨類科學研究報告中都沒有發現有類似狀況的鯨。
為此，國際愛護動物基金會的海洋生物學家表示：“我們希望通過不殺害或威脅海洋哺乳動物的其他方式進行研究，盡管我們很清楚海軍所致力的研究對國家安全至關重要。”許多環保組織則對低頻活動聲呐表示關注。
對鯨魚自殺之謎，科學家們做了種種推測後，普遍認為是人類社會的某種原因導致的悲劇。但聯想到其他動物群體中一些難解的現象，鯨魚的集體自殺也許是其“社會”中的一次集體行動。
麥田怪圈探秘
20世紀70年代末，英國威爾特郡的農民在成熟的玉米和小麥地裏收割莊稼的時候，發現許多莊稼遭到了破壞。從高處看，很多莊稼倒伏，並呈現出有規則的和對稱的圓圈現象。經新聞媒體報道後，英國的麥田怪圈引起了很多人的興趣，到威爾特郡考察觀光的遊人絡繹不絕。但是，因為這種奇觀僅僅在收獲季節前的幾周內出現，而且是在尚未收獲的田地裏，所以並不是每一個到威爾特郡的人都能看到這種奇觀。
科學家根據觀察到的現象猜測，可能是一股小的台風導致了這一奇觀。但後來卻出現了包括三角形在內的其他幾何圖案，而小旋風的渦旋隻能形成圓圈，因此，這個謎團又籠罩上了一層迷霧。這個據說容易出現外星人削平莊稼的地方竟然成了旅遊熱點，農田主也趁機向來參觀的遊客收取費用，發了一筆小財。但是這種奇異的現象到底是怎麼發生的呢？熱衷於此的人對此仍然好奇不已。
此後不久，在英國漢普郡的Chilbolton天文台附近的麥田裏，人們再次發觀了兩個圖案。其中之一是一個如同電影裏常常虛擬的外星人形象的臉形，另一個是人類1974年11月向MI3球狀星雲發射的信息修改後的圖案。
自此以後，每年都有麥田怪圈在世界各地被發現，並且地域逐年擴大，形狀逐年複雜，數量也逐年增多。