聽到劉奇在亂軍之中失蹤，蔡瑁一幹人等一個個焦慮不已，雖說中軍是戲誌才指揮，可劉奇不見，自己這副帥就是軍中最高職位了，如今軍中沒有自己嫡係不說，陳式這家夥自己不知道來曆，可梁綱、李豐無一不是劉奇一手收降的，更何況軍中還有戲誌才居中策應，自己要是一個不小心，被這群家夥咬下一口肉可就不好過了。
更何況蔡瑁心中清楚，當時自己率領的可是大軍後軍，抵抗外圍蠻人的進攻是自己一手指揮的，要是這群家夥指摘自己，到時候將這指揮不力的罪過強加到自己頭上，自己到時候可就是黃泥巴掉褲襠，有口難辯了，更別說此次拿下湘鄉，陳式等三人可是首功。
就在蔡瑁心思陰沉不定的時候，梁綱等幾人早已派人去軍中詢問，從士卒嘴裏得到有一彪人馬被追著往西邊殺去，一眾人這才鬆了一口氣。
看到蔡瑁的神色，戲誌才心中不由多了幾分警惕，這廝心思深沉，怕是早就尋思著後路了，想想蔡瑁這家夥率領著四千人馬尚未將蠻子完全阻擋住，竟然讓叛軍精銳潛了進來，讓主公親自率軍去抵擋，才造成如此後果，戲誌才心中大恨，可麵上還是不動聲色的開口問道，“蔡副帥，如今將軍下落不明，軍中事務還請你做主，拿出來一個章程才是。”
蔡瑁回過神來，看著幾人都在近前，霍篤率著一幹親兵圍在四周，心中暗歎的同時多了一絲警惕，當下訕訕一笑道，“既然之前公子將軍務全權交給祭酒大人，依老夫愚見，還請祭酒大人暫代帥位，統攝三軍才是。”
戲誌才麵色有些慌亂的擺了擺手，“蔡副帥，使不得，使不得，你乃是軍中宿將，名望、實力都是上上之選，戲忠不過區區幕僚，助主公參讚軍務，已然費心費力，如何有膽魄統攝三軍？還請蔡副帥屈就才是。”
梁綱、李術幾人雖然愚鈍，可看到平日裏威風凜凜的祭酒大人此刻的神態，也曉得事情的輕重緩急，更何況，他們也都權衡著，劉奇萬一要是出了事情，或者由襄陽蔡氏來平息刺史大人的怒火，不然的話自己等一幹劉奇親近怕是都得給鎮南將軍買單。
戲誌才的話語猶如黑暗中的一盞明燈，讓他們看清了自己的處境，幾人當下也不猶豫，帶著一絲熾熱的目光看向蔡瑁，“蔡副帥，還請您老暫攝三軍。”
看場上這事態，蔡瑁心中清楚，這幾人是打定主意抱成團讓自己頂罪了，當下麵色有些難堪，沉吟片刻點了點頭說道，“既然諸位盛意相邀，那老夫就暫時統管三軍，直至公子歸來。”
以戲誌才為首的一眾人齊刷刷朝著蔡瑁拱手道，“我等靜聽蔡副帥吩咐。”
蔡瑁將目光瞥向了霍篤，“霍篤，你也算是公子親兵，想必對公子習性也有所了解，我命人殺出一條路，你率上一幹人馬潛出去，尋找公子行蹤，不知你以為如何？”
霍篤雖然為人木訥，可心中清楚的很，蔡瑁這是借機將自己從身邊踢開，想到劉奇的囑咐，心中不由多了三分警惕，一時間為難不已，一方麵是主公的性命，一方麵是主公的命令，自己怎麼做都不對，麵上苦惱不已，直到瞥見戲誌才衝自己微微搖頭，心中這才明了。
霍篤稍一停頓，衝著蔡瑁抱拳道，“副帥，霍篤奉主公命令，貼身保護你的安全，如今主公不在，請恕霍篤不能從命。”
蔡瑁有些惱怒，將目光投向戲誌才，不鹹不淡的說道，“祭酒大人，我這第一條命令就有人違抗，不知該如何處置啊？”
戲誌才將目光投向霍篤，開口喝道，“霍篤，大局為重，我看你還是服從副帥的命令為好。”
看到戲誌才一副狗腿模樣，霍篤心中明白得很，不由得暗歎，自己就差了許多，這祭酒大人沒多長時間就將主公的那一套學了個七七八八，當下梗著脖子罵道，“戲誌才，你有什麼資格命令我？我乃主公親兵，隻聽從主公命令，若主公命令未曾下達，你等縱然砍了霍某項上人頭，某也不能從命，若是主公出了意外，某自當追隨主公於九泉之下。”
看到霍篤這副模樣，戲誌才不動聲色的瞥了陳式一眼，知曉陳式是劉奇母親族人，心中自然明白，這等狀況下隻有陳式是信得過的，眼下也隻好讓陳式出馬了。